Dentro de las
múltiples curiosidades que es posible hallar dentro de la historia de la calle
San Diego, una de las más notables tiene relación con el origen de Chile como
estado independiente. Cuando los “exaltados” se hacen del poder al mando de
José Miguel Carrera (1811), su base de operaciones fue el Cuartel San Diego. En ese
lugar, prácticamente se fraguó la independencia de Chile. Pero no fue lo único que ocurrió en ese cuartel.
El 23 de marzo de 1818, luego de la
batalla conocida como “La sorpresa de cancha rayada” en que fuerzas realistas vencieron a los patriotas,
el pánico cundió en Santiago generándose una estampida generalizada de
patriotas que veían como nuevamente fracasaba la revolución. En ese contexto,
Manuel Rodríguez se presenta en el cuartel San Diego (que era decididamente
carrerista y, por lo tanto, constituía la oposición a O’Higgins) y lanza su
famosa frase “¡Aun tenemos patria ciudadanos!”. A continuación reúne a unos pocos
partidarios, se declara Director Supremo y funda el batallón de los Húsares de
la Muerte. Se creía que O'Higgins había muerto en la batalla y este acto, casi de suplantación por parte de Manuel Rodríguez, sella su suerte.
¿Dónde estaba ubicado tan célebre
cuartel?. Según los antecedentes históricos que he podido recabar, en el patio
del convento de San Diego. Actualmente allí se encuentra la Universidad de
Chile y el Instituto Nacional, que como se ha demostrado persistentemente, en múltiples ocasiones y revueltas,
sigue aun bajo el signo de la rebeldía del guerrillero.
La foto muestra el aspecto del cuartel
San Diego en los agitados días de las protestas del año 2011. Es la misma agitación
que debió existir en 1811 o en 1818.
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