Miss Universo

En Alonso Ovalle con San Diego existe un local, un tugurio más bien, que a primera vista parece un reservorio de ebrios. “Un almácigo de curaos”, como escuché decir una vez. Estoy hablando del Miss Universo. Pero un poco de búsqueda me lleva a una sorpresa. Antiguamente fue un lugar muy frecuentado por cierta intelectualidad under del Santiago de los 40’s y 50’s. Serrano estuvo ahí. De hecho, en una entrevista él asegura que dicho local ya no existe en la actualidad:

"Un pequeño grupo (Del Campo, Guillermo Atías, Irizarri, Ahumada, Iván Romero, Julio Molina y Barreto) nos reuníamos en la noche a conversar y leernos nuestros cuentos y poemas en un café-restaurante de la calle San Diego, el «Miss Universo», que, como tantas otras bellas cosas, ya no existe más".

La foto que adjunto muestra claramente el error en que incurre nuestro amigo nazi. Como dato curioso: el Barreto que Serrano cita en la entrevista fue asesinado por los nazis en San Diego con Matta, en el lejano 1936.

La Polar: auge y caída

La polar es una tienda vieja. Es una tienda que llevaba años vendiendo en San Diego. Digo llevaba, porque en la marcha no autorizada del 4 de agosto la historia de la tienda se acabó en el barrio. Un incendio la destruyó. Por supuesto, está pagando por sus crímenes. La justicia ha estado desde siempre manejada por abogados: el incentivo para esos muchachos es ganar los juicios, lo que hace que muchos chanchullos queden impunes. Pero la gente, esa noche del 04 de agosto, se tomó la justicia en sus manos.

Entiendo que la Polar, tal como la conocemos, nace en San Diego. Antiguamente había una tienda en San Pablo, pero cuando “pegan el salto” es cuando se instalan en la esquina de Tarapacá con San Diego, al lado del Ripley y al frente de Guendelman. Ninguno de los tres existen ya. Quedan los inmuebles: el Ripley abandonado hace años y alcanzado por el incendio de La Polar. La Polar, completamente destruida, Guendelman es actualmente el Santa Isabel.

Restos de su existencia quedaron en el lenguaje de todos los chilenos. Me acuerdo del liceo politécnico, ubicado al frente del Barros Borgoño. Como era liceo politécnico, la abreviatura era LP, lo que llevó a los borgoñinos a llamarle “La Polar”, porque era “llegar y llevar”. Los de La polar prácticamente fueron los pioneros del sistema de crédito en Chile y a eso se refería la frase. Como ya se sabe se dedicaron a pasarse de listos, creando la perversión que los ha llevado a la ruina.

La noche del incendio yo anduve dando vueltas por el sector. De hecho tengo algunas imágenes en video de barricadas afuera de La Polar. Media hora antes de iniciarse el incendio se acabó la cinta y me fui a mi casa. Así que me perdí el incendio, estando al lado. Pero recuerdo que toda la noche se escucharon las sirenas y recuerdo también el olor a humo. Al otro día fui de nuevo. Estaban apagando las últimas llamas. La foto que adjunto es de esa mañana. Aun quedaba acción. De hecho, cada vez que paso por la ciclovía de Tarapacá (todos los días casi) una humareda picante se me mete por la nariz. Quizá ese olor no se vaya nunca.

No es el único hecho policial que recuerda la tienda. Hace unos tres años un sujeto entró a robar. Dio vueltas unos 10 minutos, mirando camisas. Después sacó un arma, robó una caja y mató un guardia. Lo agarraron lueguito: había quedado registrado en la cámara. Hasta el final alegó que él no era el que salía en las imágenes y que el video había sido intervenido para inculparlo.

Yo nunca fui un comprador asiduo. Creo que en una oportunidad compré una estufa a parafina. Por supuesto, la compré al contado.

La toma en la central

Después de la revolución estudiantil que ocurre en nuestros días, la pregunta clave es ¿ como empezó todo?. La respuesta sin duda daría lugar a un libro. Un libro que describiría cada uno de los pequeños detonadores que fueron ocurriendo, amplificando los descontentos parciales en un único movimiento de descontento. Dentro de esos detonadores tendría que ocupar un lugar fundamental la toma en la Universidad Central. Es extraño (para aquellos formados en el ejemplo de las antiguas luchas estudiantiles) que la chispa inicial haya partido en la U. Central, es decir, en una universidad privada. Hace 10 años eso no era imaginable. Se hablaba de “escasa conciencia política”.

La toma se inicio como rechazo a la venta de esa “casa de estudios” a un conglomerado conocido como NorteSur, entiendo que ligado a la democracia cristiana. En ese rechazo había la semilla de lo que ocurre hoy: los estudiantes temían que la U. Central se transformara en una universidad “con fines de lucro”. Y toda esa historia partió el 12 de abril del 2011, es decir hace bastantes meses. La foto que adjunto es casi una foto histórica, una foto del recuerdo, tomada al día siguiente de la “toma nocturna”.

Los baños del Normandie

La necesaria actividad diaria de orinar puede producir estados de lucidez. En términos de inspiración, la “taza de wáter” ha sido mejor evaluada, pero eso no desmerece el urinario como fuente de inspiración. Es muy probable que un conteo de ideas producidas en cada uno de los adminículos produzca valores, sino parecidos, al menos comparables. De momento puedo citar el urinario de Duchamp.

En lo que a mi respecta, también he tenido mis chispas inspiradoras en torno al urinario. Es así como el año 2007 (hace harto rato ya) produjimos con los geopoeticos esa célebre antología “7 gritos desde el suburbio”, donde la foto de portada (una foto mía, a pesar que no aparezca citado en la contratapa) eran justamente los urinarios del Normandíe. Para quien conozca el cine, no negará que las cosas de la geometría y el alcohol pueden llevar a tener la experiencia del infinito al realizar la observación en determinados ángulos. Casi como el Aleph de Borges. Mi interés por esa experiencia mística fue más allá: acompañamos el lanzamiento del libro con dos videos ambientados y “localizados” en el baño del Normandie. Adjunto la foto, el link del blog que se generó en su oportunidad y el link con los videos.

Libro 7 gritos: http://www.7gritosdesde-elsuburbio.blogspot.com/

Videos:

Día 1: http://www.orno.cl/v_7gritos1

Día 2: http://www.orno.cl/v_7gritos2

Artistas al muro

Últimamente me he estado encontrando con harto artista callejero. Gente que dibuja cosas impunemente en las murallas. Gente que anda en patota o anda sola. Gente con pretensión muralista o gente con vocación por el mensaje escrito. Hay muchos “imprimiendo” cosas en las murallas del barrio San Diego. Uno de estos días haré un resumen completo y lo subiré a ORNO. Por ahora muestro al sujeto de la foto, que estaba ensimismado al frente de lo que antiguamente eran los braseros de Lucifer y que actualmente es un enorme edificio.

Otra universidad para San Diego

San Diego es abundante en centros de estudios que célebres. La Universidad de Chile tiene salida a San Diego, así como el instituto nacional y, por cierto, la celebre universidad del matadero: El Liceo Manuel Barros Borgoño, que es donde yo estudié. También podemos citar la Universidad Central, que ha estado de lo más mediática en el último tiempo debido a las manifestaciones de alumnos que protestan contra el grupo Norte y Sur (ligado a la DC) que la quiere comprar. En el fondo protestan contra el sistema de educacional actual, que tiene a una tropa de estudiantes sobre endeudados. Algo así como La Polar, pero de la educación.

De todas formas, debemos comunicar la aparición de otra universidad. Me refiero al instituto profesional Los Leones, que lleva tiempo con diversas sedes repartidas en Arturo Prat, pero que recientemente ha abierto una entrada por San Diego con Eleuterio Ramírez. Es (era) instituto, pero entiendo que recientemente adquirió categoría de universidad. Tiene una impresionante cantidad de alumnos, sobre todo en la jornada vespertina. Yo creo que su gran fortaleza es lo económico de sus aranceles. Si uno se instala (yo lo he hecho varias veces) en Arturo Prat con Alameda a eso de la 10 de la noche, se observa un interminable flujo de seres oscuros y agotados. El agotamiento es evidente porque la mayor parte de los estudiantes vespertinos trabajan durante el día. Los he visto haciendo esfuerzos desmesurados por dar cada paso, por llegar a la alameda. Creo que tengo pendiente grabar un video sobre eso. Es casi como grabar protesta o una marcha, pero estos marchantes solo quieren llegar a casa.

Mutual de correos y telégrafos

Muchas veces uno se pierde por callejuelas y de pronto se nos aparecen sedes de lo más variopintas: sindicatos, iglesias evangélicas, clubes de amigos, centros deportivos, mutuales, etc. A mí me llaman la atención en especial las mutuales, sobre todo porque agrupan a seres de otra época. La que muestro en la foto es la mutual de jubilados de “correos y telégrafos”. Ser jubilado de correos y telégrafos es haber vivido, en particular, el tiempo de los telégrafos. Y eso es impresionante. Una época en que todo se hacía con paciencia. Nadie esperaba la instantaneidad de la tecnología actual. Me recuerdo que en el sur, llamar por teléfono era un “panorama”, un paseo familiar en que todos se subían a la carreta de bueyes para ir a “llamar por teléfono a la capital”. Quizá todavía es igual. El telégrafo debió ser “un panorama” para dos generaciones anteriores.

Me recuerdo enviando cartas a Santiago, las que se asumían (desde el principio) con un tiempo de respuesta de 3 meses. Porque la carta viajaba en tren y luego esa carta debía llegar a una central donde era procesada. Y luego de eso, entregada a su destinatario. No era raro que el destinatario se hubiese cambiado de casa y la carta quedase guardada en alguna bodega por meses. Y resulta que todo este pasado que cuento (que apenas evoco, en realidad) está acumulado en una “mutual” que queda en Nataniel con Copiapó, al lado del consultorio 1. El local lo he visto siempre cerrado. Quizá sería necesario que uno de estos días golpee la puerta.