San Diego

Parte del paisaje II

2012-02-01T11:29:00.000-08:00

Debo confesar que me gusta el estilo oscuro de los “monos” del dibujante que se hace llamar “Parte del Paisaje”. La foto que muestro es de Zenteno con Tarapacá, en un muro que ha mantenido a salvo. Muestra las obsesiones de siempre, un cierto pesimismo respecto del ser humano y algo que pudiésemos calificar de “influencia marcusiana”. Los seres dibujados (iguales, oscuros e indeferenciados) tienen actitud de ser manejados y manipulados por fuerzas superiores que no pueden comprender.

Antenas

2012-01-30T08:24:00.000-08:00

Al costado del Tottus, por Nataniel con 10 de Julio, hay un “conjunto arquitectónico” por llamarlo de alguna manera, donde habitan básicamente peruanos. Parece que algún chileno hay, lo digo por la bandera que hay al medio, una bandera chilena, grande que sale de una de las ventanas. Es un chileno que quiere dejar clara su condición. Abajo hay un cibercafé (peruano) que debe ser lejos el cibercafé más hacinado que he conocido y con los cubiles más chicos. Cabe prácticamente el puro computador. Eso suena coherente de todas formas. Ya se sabe como viven de hacinados lo peruanos. Sospecho que el conjunto arquitectónico debe estar igual de saturado que el cibercafé. Los peruanos pueden construir perfectamente tres piezas en una única pieza. A pesar de ello la tele es el escape a la libertad. Pueden apreciarlo en la foto: la muralla se halla casi revestida de antenas parabólicas. Me recuerda esos hoteles japoneses donde cabe una única persona, en una especie de sarcofago, con harto menos tecnología eso sí, pero la tele al final de la cama es también el valor más importante.

El mesón del buen comer

2012-01-19T11:05:00.000-08:00

Al final de Bulnes, casi llegando a la estatua de Pedro Aguirre Cerda, existe un local de público chelero y pichanguero: el Mesón del buen comer. Si uno se guía por el nombre se imagina un local medieval, una de esas tabernas que figuraban en la literatura caballeresca o en Robin Hood. De hecho, el mono que acompaña el nombre del local es un chef de esos con gorra. Pero el mesón del buen comer no tiene nada de eso. Ni siquiera muy buena comida. Es lo de siempre: menús de almuerzo para los funcionarios que pululan por el sector durante la semana y, por supuesto, completo, churrasco, chacarero todo eso mojado con chela, en las tardes. Y por supuesto futbol, transmitido por una enorme pantalla con múltiples canales.

Debo confesar que mis experiencias con el mesón han sido más bien malas. En alguna época (por el 2002) iba cada tanto. Era atendido por alguien que podía calificarse de “el dueño”. Mi polola de ese tiempo se imaginaba a Tío Vania, personaje paternal del libro “Sobre héroes y tumbas”, de Sábato. De hecho, llamada así al gordo. Ese gordo usaba la gorra de chef, lo que le daba un toque particular a su personaje. Dado el nivel de idealización literaria, un día se nos ocurrió consultar las condiciones para hacer un evento poético en su local. El gordo respondió que con 300 lucas, me pasaba el local una noche completa. Fin de la conversa.

Después de eso dejé de ir. Pero noté una cosa curiosa: Tío Vania había contratado un asistente. Se trataba de una especie de hombre elefante, un personaje que tenía la cara tan deforme que uno imaginaba que usaba una máscara. Alguna vez lo vi pasearse por el barrio con una mirada que podía calificarse de melancólica. Ya me imagino la impresión de los comensales. Quien les servía la chela un sujeto sacado de la guerra de las galaxias, específicamente de la fiesta de Jabba. Lo bueno es que el hombre elefante fue adquiriendo algo de aplomo y seguridad en si mismo. Inicialmente solitario, de pronto lo vi pasearse con algún sujeto. El hombre elefante carreteaba. Más aun: después lo vi pasearse de una mujer y conversar acarameladamente en una banca de plaza almagro, en un periodo en que yo estaba más botado que papel palpo. Todo ese éxito era gracias a su pega en el mesón. Impresionante.

Después de un año todo acabó. Dejé de ver al hombre elefante y dejó de trabajar en el mesón. Contrataron a otro tipo. Uno enérgico, que nunca se sacaba una gorra de los supercampeones ni sus pantalones militares. En esa época volví a entrar al mesón, para un partido del colo. El local estaba que reventaba. No había donde sentarse, salvo una banqueta cerca de la barra. Le dije al garzón milicoide si podía usarla. “Espérame un poco”, me dijo. Esperé un poco. Estaba a full. Cuando lo vi más tranquilo le pedí una cerveza y nuevamente la banca que estaba en su sector. Hizo un gesto haciéndose el sordo y después partió rajado a atender una mesa. Apareció mi mal carácter. Me fui, derecho a la salida y pegué un portazo que hizo un escándalo de proporciones: la parte de afuera del local es de vidrio y la puerta que había golpeado también. No sé como no se quebró. El garzón al fin me atendió: salió con un palo a golpearme. Cuando lo encaré los colocolinos lo hueviaron y él se devolvió, un poco avergonzado.

Ahora paso con regularidad por afuera de su local. El milicoide me reconoce, pero se hace el leso. Es ya una historia vieja. No he vuelto a entrar a su local.

Pare de Gozar

2011-12-30T07:09:00.000-08:00

En la primera cuadra de Nataniel (después de la Alameda) existía un cine que se llamaba Continental. Entiendo que era un cine enorme y muy concurrido. Pero como todos los cines de esos años, su fama se fue acabando, la gente ya iba menos y terminó por ser cerrado y vendido. Tuvo algunos dueños intermedios, pero los actuales usuarios son la iglesia brasileña “Pare de Sufrir”, cuyo símbolo es una paloma dentro de un corazón. Antiguamente tenían un programa de televisión. Todo iba bien, hasta que se les descubrió que su objetivo era quitarle la mayor cantidad de dinero posible a los fieles. Los fieles eran escogidos entre la gente más aproblemada. Acudían en masa a resolver sus penurias, donde terminaban sin pena (temporalmente) y sin dinero (efecto de más largo plazo). Algún reportaje televisivo reveló esos hecho y reveló además, la vida del oso que se daban los lideres de la iglesia, en Brasil: piscinas, mujeres, hoteles, licores caros, todo pagado con el dinero de los fieles. Por eso, los “pare de sufrir” empezaron ser conocidos como los Pare de Gozar. Aun existen, menos mediáticos y quizá por eso, más peligrosos. Además cambiaron su nombre nombre-slogan por otro nombre-slogan, el que aparece en la fotografía adjunta. A veces, me instalo en la schopería de al lado a ver partidos y veo hordas de gente con una rosa en la mano. Flotan de espiritualidad. Van livianos de su sueldo.

Limpiaventanas

2011-12-28T09:47:00.000-08:00

El único lugar en San Diego que tiene edificio con vidrieras modernas es el edificio Oceano. Se trata de una construcción no demasiado alta, pero sus líneas arquitectónicas parecen haberse extraviado. Es un edificio Sanhattaniano que salió de parranda. Por lo tanto, los limpiaventanas (abundantes en providencia o Sanhattan) no son un espectáculo usual en mi barrio, salvo por ese edificio. La fotografía muestra el único día que los vi. Fue el mismo día de la marcha zombie.

El edificio océano aloja a la megaeditorial Grupo Océano, empresa de origen español, con sedes en 21 países, según indica su web. En Chile tuvieron la ocurrencia de instalarse en San Diego, seguramente atraídos por su tradición librera.

San Diego en las radios

2011-12-19T08:59:00.000-08:00

Antiguamente San Diego tenía una importante presencia en los medios, sobre todo radiales y escritos, pero no era extraña la aparición en TV. La publicidad de Enrique Guendelman, Cocilamp, La Polar, La Mendocina, Los braseros de Lucifer, Casa Musa, Botillería El Cielo, Juegos Diana, etc generaba una imagen de gran dinamismo comercial para la calle. Actualmente puedo dar fe de tres publicidades radiales: transformadores Mora (Transformadores Mora es la solución), deportes Catron (El auténtico traje de huaso) y Gobantes, este último un megacentro de artículos eléctricos. Todos transmitidos intensivamente en la radio El Conquistador. Es probable que en otras radios ocurra lo mismo, por ejemplo me han informado que Dansel es promocionado en la radio Corazón. A Damyfar la anuncian en la Agricultura. Uno de estos días me abocaré al seguimiento de las radios AM, donde algo debe quedar.

Hay un aspecto importante: aparecer en una radio no es gratis. Hay que pagarlo. Cuando la radio posee mayores audiencias, el costo del avisaje es mayor. Los locatarios de San Diego no se ven especialmente prósperos en el último tiempo. Adjunto la foto de Catrón.

La legua chica

2011-12-13T14:07:00.000-08:00

Parece que toda la ciudad de Santiago tienen un barrio denominado “la legua chica”. Se usa la denominación para barrios narcos, violentos y peligrosos. En el barrio que vivo (en los alrededores del eje San Diego) existe también un sector con esa denominación. La conforman en cuadrante Nataniel, San Ignacio, Aconcagua y Copiapó. Algunas crónicas de los años 50 y 60 lo describen como un lugar “bravo”. Muchos delincuentes de la época se escondían allí y para la policía de la época era batalla perdida hallarlos.

Actualmente, según me han informado algunos pichangueros del parque O'Higgins, es más “nombre” que realidad, aunque alguna vez me asaltaron en Zenteno con 10 de julio y los sujetos (que los seguimos), huyeron hacia la legua chica. En otra oportunidad con un vecino fuimos comprar cervezas, pero estaba cerrado. Le propuse ir al "cuadrante". Me miró con cara de pánico. “Yo no me meto ahí”, dijo. De todas formas, la construcción de edificios ha ido lentamente reduciendo su territorio.

La foto que adjunto se halla en las intersecciones de San Ignacio con Coquimbo y señala el límite más al oeste de la legua chica. Se ve que aun conserva algo de bravura. El sujeto de la foto venía en mi dirección cuando me sorprendió sacando fotos. Tenía un socio sin bicicleta. Por suerte el perro de la foto lo atacó. Otro perro hizo lo propio con el acompañante. Así que se recomienda estar atento.

Los ebrios de Bulnes

2011-11-30T10:33:00.000-08:00

Hace años que existe una comunidad de ebrios en bulnes. Yo creo que se han instalado allí atraídos por las piletas. Además, es un buen lugar para dormir de noche, hay gran cantidad bancas y unos rincones con pastos cómodos. Desde el 2005 que empezó a formarse esa “comunidad” y ya han pasado unas tres o cuatro generaciones. Hay varios que se han muerto entre tanto. Los mata el copete, evidentemente. Paso con alguna regularidad por ahí y me ha tocado ver las transformaciones de los sujetos. He visto transformarse “jóvenes onderos”, hombres de camisa con ideas moralizantes, pero sobre todo hippies. El estado final en todos es el mismo: la cara hinchada, flacos, sucios, la ropa destruida, malolientes, ojerosos. Casi siempre echados o discutiendo vanamente alguna cosa. Algo que fue importante, pero que ya ha perdido todo destino.

Hace unos meses observé que se acercó a ellos un tipo robusto y sano que se entretenía en retarlos. Les decía “come, weón, mira como estai por tomar puro copete”. Yo no me engañé. Ayer lo vi de nuevo. Estaba con los ojos desorbitados, pidiendo plata a los transeúntes y con el mismo mal aspecto de todos. Ya no lanzaba discursos morales; era parte de la comunidad de ebrios.

Hay algo que se ha mantenido constante todos estos años: la manada de perros que los rodea. Son agresivos y antes atacaban a los ciclistas. Por suerte se les ha quitado esa costumbre.

La foto muestra a uno de los ebrios más emblemáticos (el de la izquierda), tal vez el único que ha sobrevivido de la primera comunidad. Es de la variedad de los Hippies. Anda siempre con un palo enorme, tal vez en un intento de primitivismo. Pero ya se sabe: el copete puede convertir cualquier buena intención en humo o en vapor. Hace poco vi que un evangélico trataba, biblia en mano, de convertirlo. El ebrio lloraba a mares. Capaz que pronto vea al evangélico pidiendo monedas.

Mensia de los Nidos

2011-11-17T11:40:00.000-08:00

Mensia de los Nidos es una calle pequeña que empieza en San Diego y se va por el borde de Plaza Almagro hasta llegar a San Ignacio. Es una calle que carece totalmente de continuidad y que casi se quedó sin habitantes. El sector que va de Bulnes Nataniel fue demolido. Ahora es un sitio a la espera de compra. Más allá de Nataniel lo mismo. A uno le gustaría que esos sitios, desocupados actualmente, no sean convertidos en edificios de 30 pisos y que el terreno pasara a formar parte del parque. Una solicitud imposible. Las últimas dos cuadras son ocupadas por la Universidad Central. Lugares famosos de esa calle: el cabaret Unicornio y la tienda de ropa El Sol. Aun permanece el Unicornio. Un famoso poeta se crió en esa calle: Carlos Pezoa Véliz.

El nombre de la calle es muy curioso. Uno se imagina que se refiere a un lugar donde se incuban pájaros, o algo así. Craso error. Mensia de los Nidos fue una mujer. Vivió por el año 1500 y tanto, en Concepción. Cuando los mapuches amenazaron con destruir Concepción (cosa que hicieron, y varias veces), casi todos los habitantes huyeron, incluido Villagra, que era el encargado de defenderla. Mensia de los Nidos se paró al frente de Francisco de Villagra y le dijo que era un cobarde por no quedarse a pelear. Y ese hecho motivó homenajearla con una calle. Curioso.

La chiquilla de la foto es la reencarnación de la heroína.

Miss Universo

2011-11-10T12:34:00.000-08:00

En Alonso Ovalle con San Diego existe un local, un tugurio más bien, que a primera vista parece un reservorio de ebrios. “Un almácigo de curaos”, como escuché decir una vez. Estoy hablando del Miss Universo. Pero un poco de búsqueda me lleva a una sorpresa. Antiguamente fue un lugar muy frecuentado por cierta intelectualidad under del Santiago de los 40’s y 50’s. Serrano estuvo ahí. De hecho, en una entrevista él asegura que dicho local ya no existe en la actualidad:

"Un pequeño grupo (Del Campo, Guillermo Atías, Irizarri, Ahumada, Iván Romero, Julio Molina y Barreto) nos reuníamos en la noche a conversar y leernos nuestros cuentos y poemas en un café-restaurante de la calle San Diego, el «Miss Universo», que, como tantas otras bellas cosas, ya no existe más".

La foto que adjunto muestra claramente el error en que incurre nuestro amigo nazi. Como dato curioso: el Barreto que Serrano cita en la entrevista fue asesinado por los nazis en San Diego con Matta, en el lejano 1936.

La Polar: auge y caída

2011-09-28T14:00:00.000-07:00

La polar es una tienda vieja. Es una tienda que llevaba años vendiendo en San Diego. Digo llevaba, porque en la marcha no autorizada del 4 de agosto la historia de la tienda se acabó en el barrio. Un incendio la destruyó. Por supuesto, está pagando por sus crímenes. La justicia ha estado desde siempre manejada por abogados: el incentivo para esos muchachos es ganar los juicios, lo que hace que muchos chanchullos queden impunes. Pero la gente, esa noche del 04 de agosto, se tomó la justicia en sus manos.

Entiendo que la Polar, tal como la conocemos, nace en San Diego. Antiguamente había una tienda en San Pablo, pero cuando “pegan el salto” es cuando se instalan en la esquina de Tarapacá con San Diego, al lado del Ripley y al frente de Guendelman. Ninguno de los tres existen ya. Quedan los inmuebles: el Ripley abandonado hace años y alcanzado por el incendio de La Polar. La Polar, completamente destruida, Guendelman es actualmente el Santa Isabel.

Restos de su existencia quedaron en el lenguaje de todos los chilenos. Me acuerdo del liceo politécnico, ubicado al frente del Barros Borgoño. Como era liceo politécnico, la abreviatura era LP, lo que llevó a los borgoñinos a llamarle “La Polar”, porque era “llegar y llevar”. Los de La polar prácticamente fueron los pioneros del sistema de crédito en Chile y a eso se refería la frase. Como ya se sabe se dedicaron a pasarse de listos, creando la perversión que los ha llevado a la ruina.

La noche del incendio yo anduve dando vueltas por el sector. De hecho tengo algunas imágenes en video de barricadas afuera de La Polar. Media hora antes de iniciarse el incendio se acabó la cinta y me fui a mi casa. Así que me perdí el incendio, estando al lado. Pero recuerdo que toda la noche se escucharon las sirenas y recuerdo también el olor a humo. Al otro día fui de nuevo. Estaban apagando las últimas llamas. La foto que adjunto es de esa mañana. Aun quedaba acción. De hecho, cada vez que paso por la ciclovía de Tarapacá (todos los días casi) una humareda picante se me mete por la nariz. Quizá ese olor no se vaya nunca.

No es el único hecho policial que recuerda la tienda. Hace unos tres años un sujeto entró a robar. Dio vueltas unos 10 minutos, mirando camisas. Después sacó un arma, robó una caja y mató un guardia. Lo agarraron lueguito: había quedado registrado en la cámara. Hasta el final alegó que él no era el que salía en las imágenes y que el video había sido intervenido para inculparlo.

Yo nunca fui un comprador asiduo. Creo que en una oportunidad compré una estufa a parafina. Por supuesto, la compré al contado.

La toma en la central

2011-08-30T09:40:00.000-07:00

Después de la revolución estudiantil que ocurre en nuestros días, la pregunta clave es ¿ como empezó todo?. La respuesta sin duda daría lugar a un libro. Un libro que describiría cada uno de los pequeños detonadores que fueron ocurriendo, amplificando los descontentos parciales en un único movimiento de descontento. Dentro de esos detonadores tendría que ocupar un lugar fundamental la toma en la Universidad Central. Es extraño (para aquellos formados en el ejemplo de las antiguas luchas estudiantiles) que la chispa inicial haya partido en la U. Central, es decir, en una universidad privada. Hace 10 años eso no era imaginable. Se hablaba de “escasa conciencia política”.

La toma se inicio como rechazo a la venta de esa “casa de estudios” a un conglomerado conocido como NorteSur, entiendo que ligado a la democracia cristiana. En ese rechazo había la semilla de lo que ocurre hoy: los estudiantes temían que la U. Central se transformara en una universidad “con fines de lucro”. Y toda esa historia partió el 12 de abril del 2011, es decir hace bastantes meses. La foto que adjunto es casi una foto histórica, una foto del recuerdo, tomada al día siguiente de la “toma nocturna”.

Los baños del Normandie

2011-08-02T13:49:00.000-07:00

La necesaria actividad diaria de orinar puede producir estados de lucidez. En términos de inspiración, la “taza de wáter” ha sido mejor evaluada, pero eso no desmerece el urinario como fuente de inspiración. Es muy probable que un conteo de ideas producidas en cada uno de los adminículos produzca valores, sino parecidos, al menos comparables. De momento puedo citar el urinario de Duchamp.

En lo que a mi respecta, también he tenido mis chispas inspiradoras en torno al urinario. Es así como el año 2007 (hace harto rato ya) produjimos con los geopoeticos esa célebre antología “7 gritos desde el suburbio”, donde la foto de portada (una foto mía, a pesar que no aparezca citado en la contratapa) eran justamente los urinarios del Normandíe. Para quien conozca el cine, no negará que las cosas de la geometría y el alcohol pueden llevar a tener la experiencia del infinito al realizar la observación en determinados ángulos. Casi como el Aleph de Borges. Mi interés por esa experiencia mística fue más allá: acompañamos el lanzamiento del libro con dos videos ambientados y “localizados” en el baño del Normandie. Adjunto la foto, el link del blog que se generó en su oportunidad y el link con los videos.

Libro 7 gritos: http://www.7gritosdesde-elsuburbio.blogspot.com/

Videos:

Día 1: http://www.orno.cl/v_7gritos1

Día 2: http://www.orno.cl/v_7gritos2

Artistas al muro

2011-07-22T08:32:00.000-07:00

Últimamente me he estado encontrando con harto artista callejero. Gente que dibuja cosas impunemente en las murallas. Gente que anda en patota o anda sola. Gente con pretensión muralista o gente con vocación por el mensaje escrito. Hay muchos “imprimiendo” cosas en las murallas del barrio San Diego. Uno de estos días haré un resumen completo y lo subiré a ORNO. Por ahora muestro al sujeto de la foto, que estaba ensimismado al frente de lo que antiguamente eran los braseros de Lucifer y que actualmente es un enorme edificio.

Otra universidad para San Diego

2011-07-01T10:12:00.000-07:00

San Diego es abundante en centros de estudios que célebres. La Universidad de Chile tiene salida a San Diego, así como el instituto nacional y, por cierto, la celebre universidad del matadero: El Liceo Manuel Barros Borgoño, que es donde yo estudié. También podemos citar la Universidad Central, que ha estado de lo más mediática en el último tiempo debido a las manifestaciones de alumnos que protestan contra el grupo Norte y Sur (ligado a la DC) que la quiere comprar. En el fondo protestan contra el sistema de educacional actual, que tiene a una tropa de estudiantes sobre endeudados. Algo así como La Polar, pero de la educación.

De todas formas, debemos comunicar la aparición de otra universidad. Me refiero al instituto profesional Los Leones, que lleva tiempo con diversas sedes repartidas en Arturo Prat, pero que recientemente ha abierto una entrada por San Diego con Eleuterio Ramírez. Es (era) instituto, pero entiendo que recientemente adquirió categoría de universidad. Tiene una impresionante cantidad de alumnos, sobre todo en la jornada vespertina. Yo creo que su gran fortaleza es lo económico de sus aranceles. Si uno se instala (yo lo he hecho varias veces) en Arturo Prat con Alameda a eso de la 10 de la noche, se observa un interminable flujo de seres oscuros y agotados. El agotamiento es evidente porque la mayor parte de los estudiantes vespertinos trabajan durante el día. Los he visto haciendo esfuerzos desmesurados por dar cada paso, por llegar a la alameda. Creo que tengo pendiente grabar un video sobre eso. Es casi como grabar protesta o una marcha, pero estos marchantes solo quieren llegar a casa.

Mutual de correos y telégrafos

2011-06-23T08:52:00.000-07:00

Muchas veces uno se pierde por callejuelas y de pronto se nos aparecen sedes de lo más variopintas: sindicatos, iglesias evangélicas, clubes de amigos, centros deportivos, mutuales, etc. A mí me llaman la atención en especial las mutuales, sobre todo porque agrupan a seres de otra época. La que muestro en la foto es la mutual de jubilados de “correos y telégrafos”. Ser jubilado de correos y telégrafos es haber vivido, en particular, el tiempo de los telégrafos. Y eso es impresionante. Una época en que todo se hacía con paciencia. Nadie esperaba la instantaneidad de la tecnología actual. Me recuerdo que en el sur, llamar por teléfono era un “panorama”, un paseo familiar en que todos se subían a la carreta de bueyes para ir a “llamar por teléfono a la capital”. Quizá todavía es igual. El telégrafo debió ser “un panorama” para dos generaciones anteriores.

Me recuerdo enviando cartas a Santiago, las que se asumían (desde el principio) con un tiempo de respuesta de 3 meses. Porque la carta viajaba en tren y luego esa carta debía llegar a una central donde era procesada. Y luego de eso, entregada a su destinatario. No era raro que el destinatario se hubiese cambiado de casa y la carta quedase guardada en alguna bodega por meses. Y resulta que todo este pasado que cuento (que apenas evoco, en realidad) está acumulado en una “mutual” que queda en Nataniel con Copiapó, al lado del consultorio 1. El local lo he visto siempre cerrado. Quizá sería necesario que uno de estos días golpee la puerta.

Las manifestaciones del último tiempo

2011-06-14T12:57:00.000-07:00

Lamentablemente me he perdido las protestas del último tiempo. La culpa es del trabajo. Excesivo. Es decir, no digamos que me las he perdido: me las he encontrado. En una oportunidad tuve que atravesar una fila de pacos instalada para detener marchantes, pero extrañamente dejaron pasar mi bicicleta cuando vieron como aumentaba mi velocidad y mi cara de locura.

En el sector son comunes las manifestaciones y muchas terminan o empiezan en plaza Almagro o Bulnes. El sector es abundante en rayados políticos, arte callejero con contenido político. Se ven hartos esténciles también, de los que alguna vez haré un resumen acabado. La foto muestra un stencil que se hizo después de una protesta contra hidroaysen. Yo creo que es más testimonial que real: las molotov están prohibidas y su tenencia se considera conducta terrorista. Según entiendo, no se ha visto ninguna desde hace años. De todas formas el efecto del dibujo se nota perfectamente logrado.

La esquina de la muerte

2011-06-10T11:14:00.000-07:00

La intersección de las calles Nataniel y 10 de julio (afuera del Toottus) se ha transformado en una esquina fatal. Todas las semanas hay algún accidente y, de hecho, en una semana me toco ver tres. Es decir, no solo ver los restos que dejaron, sino que verlos explícitamente, a eso de las seis de la tarde. La única contribución de la autoridad ha sido la construcción de un lomo de toro antes de la esquina de Nataniel con Eyzaguirre, por Nataniel. Los motivos: Transantiago y Tottus. Con los cambios en el transporte, el flujo por esa esquina aumentó sobremanera, debido a las micros que vienen por Santa Isabel. Todas micros del tipo “troncal”. Por otro lado, el Tottus ha aumentado los interesados en llegar a esa esquina. Eyzaguirre, que era una calle de tráfico escaso, se ha transformado en una cosa infernal a las 7 de la tarde. Los automovilistas, enloquecidos con el taco, no tienen respeto con nada y hay que estar muy atento para no ser atropellado.

Cuando digo accidentes, no me refiero a accidentes leves, a meros topones. La foto que adjunto muestra los estragos de uno que ocurrió a mediados de mayo: un jeep que venía por 10 de julio se pasó el rojo y el transantiago que venía por Nataniel le dio de lleno, desviándose hacia la vereda, impactando a altísima velocidad un poste, un grifo y un semáforo, para terminar incrustado en una casa que ha sido habilitada como venta de neumáticos. Todo esto en una noche neblinosa. La foto muestra los efectos. Al día siguiente se repuso el semáforo. Pero al fin de semana siguiente se repetía la escena. Un automóvil echó abajo el semáforo. Y así sucesivamente.

Galería Sur

2011-06-06T11:57:00.000-07:00

En el sector en que se ubica la “electrónica”, esto es en San Diego entre Coquimbo y Matta, hay una curiosa galería. Se llama Galería Sur y posee en su interior un sinnúmero de talleres de los más diversos tipos. Electrónica, transformadores, cargadores de celulares, reparaciones de televisores, de radios, de línea blanca, venta de Notebook usados, armado de computadores de escritorio, reparaciones de baterías. Incluso hay una tienda que repara cámaras de video profesionales. Un lujo. Esa galería posee un patio interior que alberga otros locales adicionales donde se puede ver acopios de chatarra diversa: tarjetas madre, ram antiguas, pantallas y monitores, etc. Hay también restaurantes visitados principalmente por los trabajadores del lugar, donde el completo es el rey y el chacarero un lujo asiático. La foto que adjunto es de una de las entradas al patio interior de la galería. Lamentablemente está sacada un día sábado, a una hora en que se hallaban cerrados los locales.

Las piedras de almagro

2011-06-01T10:11:00.000-07:00

Las piedras de almagro, creo que ya lo comenté en otra crónica, originalmente serían parte de un grupo escultórico, el que incluiría el monumento a Pedro Aguirre Cerda con dos niños (el cual ya existe). Pero, según dicen todos los historiadores del tema, el municipio se quedó dinero y la obra quedó “inacabado”. Esto ultimo entrecomillas, porque parece que todo el mundo le ha tomado aprecio a esas formas rudas y desnudas que remiten de inmediato a aquellos monumentos prehistóricos que consistían simplemente en eso: rocas desnudas en alguna posición relacionada con la marcha del cosmos. Al paseante casual le hacen retrotraerse de inmediato a la más primitiva de las sensaciones.

De todas formas, quedó una prueba irrefutable que las piedras estaban destinadas a “grupo escultórico”: una de las piedras posee un pequeño rostro, aparentemente el rostro de Pedro Aguirre Cerda. Es fácil de encontrar y yo no voy a dar el dato. Como dice Lafourcade, “busquen solitos”. La foto es tan esclarecedora como tétrica.

American Cinema

2011-04-15T09:18:00.000-07:00

Hace muy poco me enteré que uno de los recintos más antiguos que se utilizaron en Chile para la exhibición de cine (en tiempos del cine mudo) queda en “el barrio”, y se llamaba American Cinema. El otro recinto fue el mismísimo teatro municipal y son los dos únicos que se conservan de esa época. Ubicado en Arturo Prat con Alonso Ovalle tiene un aspecto de bodega de molino, o inclusive de cárcel. Su construcción data de antes de 1910 y citado abundantemente por Jorge Delano (Coke) en uno de sus libros. Fue ocupado por la Paramount en una época. Actualmente permanece semiabandonada y utilizada por una tienda de muebles, formando parte de lo que se ha venido a llamar “el mall del mueble”: varias cuadras de mueblerías en Arturo Prat, hasta Cóndor aproximadamente. Posee un poco de arte callejero en el sector que da a Alonso Ovalle, unos “monos” que no dejan de tener interés. Ocupa toda la cuadra hasta Serrano. En Serrano con Alonso Ovalle termina donde empiezan “las pipas”. Adjunto fotografía.

Teatro Esmeralda

2011-03-31T08:54:00.000-07:00

La historia de la decadencia de los cines en Calle San Diego es simplemente un melodrama. Uno no suele creer que los melodramas existan. Y la realidad de este melodrama sobrepasa todo lo imaginable. Ahora, por supuesto, yo postulo que las cales solo se transforman y no vale la pena llorar sobre la leche derramada. Porque al final de cuentas fueron los mismos santiaguinos, sus autoridades y sus hechos políticos los que mandaron abajo la actividad tal como se conocía en esa época, la “época dorada”. Los cines actuales pertenecen a empresas extranjeras y todo tiene otro cariz y otra eficiencia. Se habla de San Diego como la “Corrientes” que “se desvió” o que “pudo ser”. En principio, Chile está mejor que Argentina, la economía chilena es “más estable” y los indicadores económicos y bla. Y esa estabilidad se ha hecho a costo de destruir obras que pudieron calificarse de históricas o inclusive de artísticas. La calle Corrientes se mantiene porque el estado argentino subvenciona de manera importante actividades que en Chile no subvenciona nadie. Y por eso el estado actual de los cines de San Diego: convertidos en iglesias evangélicas o en bodegas subterráneas y “de superficie”, como la de la foto. Se trata del muy histórico Cine Esmeralda, construido en la década del 20, con la fastuosidad que se estilaba en esa época. Posteriormente sufrió un incendio, debiendo ser reconstruido adquiriendo un aspecto más modesto: de 3000 butacas, ahora cerca de 2000. Son números que hoy en día suenan increíbles. Neruda era un habitué de ese cine. La foto lo muestra como se encuentra actualmente: es una bodega de insumos informáticos. Como lo pueden ver, aún conserva los rostros de la tragedia y la comedia, como corresponde a su original condición de “teatro”.

La Picá del Pobre

2011-03-07T11:12:00.000-08:00

La Picá del pobre es un restaurant que con el puro nombre a uno le cae bien. Se halla en el sector de la feria “grande”, al lado del Caupolican en San Diego con Coquimbo. En ese sector es fácil encontrar lugares donde comer abundante y barato. Por ejemplo, el “el rincón sureño” que queda en Coquimbo con Arturo Prat. O el ex Luna Azul, actual “Chile Canta” en San Diego a pasos del Caupolicán. O, por ultimo, el Rabito, al lado de la Picá del pobre. Como pueden apreciar en la foto, los precios que se manejan son realmente económicos y, reiterando sobre su abundancia, todos incluyen Pan, Pebre y ensalada. Por supuesto, los comensales no serán lo más granado de la sociedad y, por supuesto, son locales ruidosos y quizá malolientes. Pero eso un pobre no lo notará. Los burgueses lo harán de inmediato. Pero no siempre serán “antros del humo” como se puede apreciar en la foto: En la Picá del Pobre no se permite fumar. Un último detalle de importancia: no hay faltas de ortografía en el menú.

De Noche

2011-01-21T11:44:00.000-08:00

Alguna vez me di cuenta que el sol ya no se esconde detrás de montañas. Ahora se esconde detrás de los edificios. A la luna también le ocurre el mismo fenómeno. La foto muestra lo que digo, en Zenteno con 10 de julio. Los edificios son los que están al lado del Tottus.

Recuerdos del espectáculo

2011-01-17T10:56:00.000-08:00

Como dije en una nota anterior, San Diego fue abundante en cines y teatros y de eso quedan señales en varios lugares de la arteria. Uno de los más curiosos se ubica en Aconcagua con San Diego. Es un inmueble enorme que es utilizado como bodega. Alguna vez supe el nombre de ese teatro. Creo que era algo como Carrera o quizá Alessandri. Pero se nota que tuvo un pasado esplendoroso. Lo más llamativo es que queda a una sola cuadra del Caupolicán. Así que no puedo dejar de imaginarme esa época, con dos teatros llenos en apenas una cuadra, además de los cines en Arturo Prat con 10 de julio (hoy abandonado también), el cine San Diego en Eyzaguirre con San Diego y más allá los Braseros, el Tropicana en Nataniel, el Cariola, etc etc. Es decir, una tarde-noche puede haber sido siempre con diversión asegurada. Pero esas caras alegres ya no abundan por San Diego. Para conjurar la depre adjunto la máscara del teatro de San Diego con Aconcagua. Es la máscara de la comedia.

Radio Utopía

2011-01-13T08:00:00.000-08:00

Antiguamente en el barrio, hasta el año 2004 probablemente, existía una radio llamada “Radio Utopía”. ¿Qué era radio utopía? Primero, un medio de comunicación necesario, extremadamente necesario: hablaba de las cosas y actividades del barrio. Una radio que emitía programación que recordaba mucho los contenidos de la mítica “radio umbral” (que dicho sea de paso, también se hallaba cerca del barrio, en las cercanías de la calle Maule). Esto es: recetas de cocina para la dueña de casa proletaria, canciones andinas, música contestaria, canto nuevo, trova cubana (y la millonada de imitadores por toda América), la subcultura Bellavista de los 80 (Payo Grondona, Desiderio Arenas, Felo, Flopy, etc), Sol y Lluvia, Congreso, Arak Pacha, etc etc etc. Harto olor a hippie. Y también puedo recordar que pasaban a Lord Carter, con eso de “el uso frecuente de esta bar, puede provocar bohemia”. Actualmente esa frase está pegada en “Bucaneros” y el dueño se la atribuye. Por esa época Lord Carter estuvo viviendo en mi casa y me llevó a conocer radio Utopía. Estaba físicamente ubicada al lado del consultorio 1. Adjunto la foto, estaba en la casa celeste. ¿Qué pasó con radio utopía?: lo de siempre. Se quedaron sin fondos para mantener el proyecto. No pudieron renovar el permiso. Supongo que el barrio no estaba maduro para sustentar económicamente el proyecto. ¿Lo estará alguna vez? Es un lugar complicado y por eso mismo, impredecible. Cualquier cosa podría pasar.

Sartre en San Diego

2011-01-06T13:38:00.000-08:00

En Copiapó con San Diego, a pocos metros del teatro Caupolicán y al inicio de una de las ferias del barrio (“la feria entretenida”, según mi mujer), se encuentra la tienda “Sartre”. Se trata de una tienda de ropa de trabajo. ¿Sabrá el dueño que existe el otro Sartre? ¿Le habrá puesto así a la tienda porque es un nombre parecido a “Sastre”? Es muy posible. Al otro Sartre, conociéndolo como era, probablemente le habría parecido “muy revolucionario” (de café, obviamente) y, como se trata de ropa de trabajo, alimentaría su espíritu de “compromiso”. Compre en “Sartre”, sea un intelectual comprometido.

Zenteno, ex Gálvez

2010-12-14T11:36:00.000-08:00

Zenteno es una de las calles paralelas a San Diego. Pero es una calle curiosa, que no posee continuidad. Es interrumpida en diversas oportunidades. Una de esas interrupciones es el supermercado Tottus, de reciente construcción. La calle se inicia en plena Alameda, específicamente en el ministerio de defensa. De todas formas, antiguamente la calle se llamaba “Capitán Gálvez”. El nombre actual se empezó a usar en los primeros años del gobierno de Pinocho. ¿Pero quien era Zenteno?. Hasta donde he podido informarme, se trata del ministro de guerra que tuvo O’Higgins en sus últimos años. Y como tal, fue el encargado de llevar a cabo la infame guerra contra los mapuches, más conocida como “la pacificación” y que constituyó una de las traiciones de O’higgins: se había comprometido a respetar al pueblo mapuche y a mantener su independencia. Zenteno recibió honores como “matador de indios”, de modo que fue recibido en Santiago como un héroe. Por todo lo anterior, y porque es el lugar donde vivo, quisiera pedir públicamente que la calle vuelva a tener su nombre anterior o que, en definitiva, homenajee a algún prócer como Mendoza Collío o Catrileo. De todas formas, debo indicar que alguien intentó en una época cambiarle el nombre y por años se mantuvo un cartel que decía: Beverly Hills. Al margen de mis meditaciones guerreras, la foto que adjunto se ve muy pacífica, salvo el gato que es feroz.

Alonso Ovalle con Arturo Prat

2010-12-06T12:52:00.000-08:00

Reitero. Mirar al cielo puede producirnos toda suerte de sorpresas. Lo recomiendo. Y la foto es una muestra, una especie de Van Gogh del barrio. Uno de los edificios es una extraña y enorme bodega que, parece, alberga mueblerías. Y el otro, ni más ni menos que el instituto nacional. Las minúsculas no son un error. Abajo, en esa esquina, una de las entradas del Mall Chino.

Verdulería

2010-10-28T15:14:00.000-07:00

Recuerdo el caso del vendedor de frutos secos, que tenía un local San Diego, casi llegando a Condor. Además de frutos secos vendía quesos y parece que le iba bastante bien, gracias a lo que podría calificarse como “simpatía sin igual”. Lo vi jactarse de sus aventuras sexuales. Yo por esa época, luego de finiquitar una larga relación, andaba como alma en pena. Por supuesto, su fanfarronería me afectaba. Con el tiempo lo vi decaer. No porque yo lo pidiera, evidentemente. El tipo era muy buen chato y cuando le compraba queso, siempre atendía con un chiste y, además, era muy generoso. Te echaba una yapa o te regalaba una bolsa de aceitunas, cosas así.

Vendía comida para gatos, además. Recuerdo muchos gatos, no sé si todos de él, comiendo de sus enormes sacos. Se notaba feliz de sus gatos, comentaba cosas como “esa de ahí anda preñá del colorin” o “ese no, pura pelea, por eso tiene el ojo malo”, etc.

Insisto con la decadencia, porque la decadencia del sujeto pareció tener un origen sexual, específicamente venéreo. La ultima vez que entré a su local estaba detrás del mostrador, apagado, gris y pareció no reconocerme. La cara la tenía llena de enormes granos. Estaba más flaco. Después lo vi saliendo de un café con piernas. Y de un día para otro, desapareció del sector. Es muy posible que esté muerto. Ahora su local es ocupado por una verdulería, con otros dueños. La foto que adjunto, de todas maneras tiene un gato en primer plano.

Los cielos de San Diego

2010-10-12T14:57:00.000-07:00

A veces es posible ver cielos magníficos en lugares tan inesperados como “la ciudad”, en su mismo centro, que es como en el centro de su locura. Allí, semi tapado por edificios es posible contemplar trozos enormes de cielo. Hay que estar atento. Hay que mirar hacia arriba a veces. Como esta foto que adjunto, tomada en las esquinas de Tarapacá con Zenteno, afuera del café con piernas “Venus”, y muy cerca del Normandíe.

Consultorio 1

2010-10-01T15:08:00.000-07:00

En las intersecciones de Nataniel con Copiapó se encuentra el Consultorio 1. Es un lugar lúgubre. No recuerdo haber entrado. Pero al menos una vez a la semana paso por afuera de su puerta: vengo de vuelta de la cancha. Siempre hay carabineros cerca. Es un lugar al que van a caer los heridos del barrio, de los más diversos tipos. Es muy corriente ver jugosos durante el 18. Este 18 justamente me tocó ver a un tipo acuchillado, al que bajaban de un furgón. Afuera eran tres furgones y 4 patrullas. Supongo que los traían del parque O’higgins. La foto que adjunto muestra su aspecto.

Espere su turno

2010-09-08T09:49:00.000-07:00

En el barrio San Diego hay bastante graffiti y la derivación natural del graffiti que es la pintura de murales. Alguien dirá que sobreinterpreto la evolución del arte callejero y concedo que es verdad. Pero una cosa es clara: ir por el barrio San Diego es encontrarse con una explosión de colores. Muchas murallas de ven cubiertas de pintura con colores casi siempre chillones y contrastantes, pero siempre con significados ideológicos claros. Me quiero detener en uno de estos murales. Yo lo denomino “conexión tele” y el autor es un tal Mutay. El tal Mutay lo denomina “espere su turno” y agrega un subtítulo que se halla en varios de sus murales: Parte del paisaje. La historia que se desarrolla en el mural es en dos etapas. La primera muestra una fila de hombres repetidos y repetitivos. La segunda muestra la intoxicación y posterior muerte, de los personajes. Para ver los detalles muestro la foto. También hay un video, que puede ver en el siguiente link.

http://www.orno.cl/v_mutay

Hiroshima

2010-08-26T15:49:00.000-07:00

En plaza Almagro existe una piedra que muestra el rostro de una mujer oriental. En la placa que antiguamente había debajo de la piedra se deducía que la mujer era japonesa. ¿Porqué? La leyenda decía mas o menos así “esta piedra fue traída de Hiroshima y es un resto de la bomba atómica”. Por supuesto, esa placa fue borrada. Va quedando la piedra. Uno puede acercar la mano y jugar a sentir la radiación que aún debe quedar. Encuesté a varios y casi ninguno sabía porqué estaba esa piedra. Muestro la foto.

Los braseros de Lucifer

2010-08-12T09:55:00.000-07:00

No estuve mucho en los braseros, pero si puedo anotar algunas aventuras en él (local). Por ejemplo, la primera vez que invité a mi familia a comer fue a ese lugar. Yo creo que porque era el único lugar parrillezco que conocía. Y que además me subuyugaba por los comerciales que daban en radios AM. Una de las cosas que me llamaba la atención era esa especie de diario mural que había afuera de la entrada, donde colocaban los artistas de “talla internacional” que participaban del show. Ochentero total. Olor a fiesta de toque a toque, olorcillo intenso a represión ochentera. No como ahora, que somos terrible libres. Y en ese lugar se hizo el tremendo esfuerzo de pasarlo bien con una familia con poca costumbre de aquello, pero esa es otra historia.

Hubo una oportunidad peor que esa. Una chica de la que estaba bastante enamorado me dio un leve aviso de que estaba en la U católica. Pallá partí como un gilipollas, siguiendo a la mina. Me tuve que mamar una espera y después terminamos almorzando en los braseros. Cuando subimos la escalera, ella le dice a una de las amigas: esta escalera me recuerda algo. Y se rio con malignidad. Claro, la escalera de los braseros parecía escalera de motel. Lo que me hace deducir que la chica de la que estaba muy enamorado (que además tenía pololo), conocía muy bien el aspecto de las escaleras de motel. Me cayó como patada en la guata.

La última vez que entré fue por accidente. Me encontré en la calle con un vecino y ese vecino me invitó a su casa y después fuimos a la mía a pegar unos guitarreos y después la brillante idea: ir a los braseros a comerse una parrillada tipo 3 de la mañana. Éramos como varios y eso era extraño y gracioso porque fue una idea que salió de la nada produciendo rápido contagio a toda la familia de mi vecino. El amigo partió a una de las mesas a convencer a una mina de que bailara con él, cosa que hizo sin ningún problema. Yo lo seguí y traté de lograr lo mismo con la amiga. Pasó el rato terminé mi parte de la parrillada y me retiré del local.

Meses después, lo que ya se sabe: el local quemándose por culpa de un incendio accidental que todos entendieron como absolutamente intencional, lo que se confirma con la información que me dio un taxista: la dueña, con la plata del seguro se construyó otro local en Providencia. El terreno, además, ya está vendido a una inmobiliaria que mantiene su publicidad instalada en el lugar y detrás de esos enormes carteles las retroexcavadoras trabajan a paso firme. Lo único que puedo decir es que en San Diego ya no queda donde comerse una parrillada, salvo, claro Las Tejas, que es un riesgo desde el punto de vista estrictamente culinario. Ya hablaré de eso en otro apunte.

La foto que incluyo es de hace más de un año. Lamentablemente no tengo ninguna foto de cuando Los Braseros de Lucifer estaban en su apogeo. Actualmente hay una enorme pandereta de metal. También tengo video de las retro (excavadoras) destruyendo los hormigones.

Los Cités

2010-07-27T12:03:00.000-07:00

No conozco los detalles de la solución habitacional “cité” postulada en los años 20. Ya hablaré de eso más adelante. Lo que si puedo asegurar es que Santiago centro está llena de cités. Sobreviven aún en medio de un cierto desconocimiento del resto de la ciudadanía. Ante todo debe indicarse que había diferencias entre los Cités y los conventillos. La diferencia era solo de “nivel” porque, en términos estructurales eran lo mismo: Un pasillo central con casas a los lados. A mí, que he vivido tanto tiempo en ellos, me parece que poseen algo de la matemática fractal, aunque solo hasta un “ene” igual a cuatro.

En fin, adjunto foto de uno que queda a dos cuadras de Alameda, en Nataniel con Tarapacá, al lado de la CONACIN, también conocida como la “discoteque andina”.

Las ferias del barrio

2010-07-02T12:36:00.001-07:00

En el barrio de San Diego hay dos ferias o por lo menos son dos las que yo reconozco. Una es la feria entretenida y la otra es la feria fome. Los nombres son bien elegidos supongo. La feria entretenida abarca por lo menos 8 cuadras y la feria fome solo una. La feria entretenida posee harto sector de cachureos y la feria fome ahora ultimo ha agarrado una parte de cachureo en la cuadra siguiente.

La feria entretenida empieza en San Diego con Coquimbo y de ahí sube por Coquimbo hasta más allá de Santa Rosa. La feria fome empieza en Copiapó con Aldunate y termina en Coquimbo con Aldunate.

Pero a pesar de ser ferias entretenidas y fome respectivamente, ambas tienen de todo. La calidad baja en la feria fome, pero hay que estar más o menos atento.

De todas formas no se puede negar que es curioso esto de las ferias. Mucha gente me ha dicho que la desventaja de vivir en el centro es que no se pueden conseguir verduras tan frescas. “Pero se puede ir a la feria”, he respondido yo y ellos no me han creído, de plano, “pero tenís que llegar hasta La Vega, es muy lejos”. Pues no, no es necesario: hay ferias en el centro. Lo que si puedo decir que algunos parlamentarios tuvieron la brillante idea de eliminarlas “porque producía mucha delincuencia”. Menos mal que la cosa no pasó a mayores.

La rueda de los diana

2010-06-18T14:41:00.000-07:00

Dentro de los juegos diana se encuentra la rueda. A veces se está arriba y a veces abajo. Pero eso habría que demostrarlo. Yo no me subido nunca. Hacerlo puede ser un atentado a la integridad. Antes de la aventura adjunto una foto del jueguito.

Recabarren y la luz

2010-06-07T14:24:00.000-07:00

Algo raro hay con el Recabarren de Plaza Almagro, una especie de maldición fotográfica: me ha sido imposible obtener una foto decente. Y eso que el busto de Recabarren está ubicado en un lugar estratégico y con muy buena luz. Otra cosa que supe hace poco: la escultura-busto es de Samuel Román, premio nacional de arte. Un lujo merecido para el barrio. Quizá el mismo Samuel Román le echó la maldición, para proteger su obra de fotógrafos impertinentes, como yo. Adjunto uno de mis últimos intentos.

Poblaciones en altura

2010-06-02T15:11:00.000-07:00

La modernidad en San Diego ha traído la fuerte contradicción entre lo viejo y lo nuevo. La fuerte lucha entre la creación de poblaciones en altura y la destrucción de un pasado que a su modo fue glorioso. ¿La creación de poblaciones en altura logrará aumentar el público comprador de libros y con eso, subir el nivel de lo solicitado?, no es fácil decirlo. Lo más seguro es que los nuevos habitantes de los edificios estén profundamente interesados en la tele, y nada más, transformando sus edificios en versiones chilensis de la matrix, y como la matrix Hollywoodense terminará por absorberlos. Serán sujetos conectados a diversos aparatos para soportar el hecho extremo de vivir en deptos de 34 metros cuadrados. Los aparatos expanden los metros cuadrados, con la máxima sensación de profundidad. Los libros hacían lo mismo y al menos su consumo requería menos energía. Hasta con una vela se podía (se puede) leer.

Ya saben que en los departamentos se consume gran cantidad de energía en proporcionar placer. Los chinos producen cosas baratas para “entretenerse” o para “pasar el rato”, las que luego irán a dar a los edificios como estos que han aparecido (y seguirán apareciendo) en el barrio San Diego. Adjunto foto.

¿Existen buenos restaurantes en San Diego?

2010-05-19T15:48:00.000-07:00

Una pregunta de importancia que uno puede hacerse es si, acaso, existen buenos restaurantes en San Diego. Esto, porque antiguamente había algunos importantes y/o notables y de gran tradición. Pero recientemente se han muerto. Me refiero a Los Canallas y a los Braseros de Lucifer que debe reconocerse que poseían buenos menús. Pues bien, todavía quedan algunos restaurantes donde se puede comer bien. Uno que ya va para clásico de San Diego es el Masticón 3. Tiene una gracia importante: abre de lunes a domingo y siempre tiene almuerzos. Son menús variados: cazuela, pollo al jugo, su mechada con arroz, su churrasco con puré, etc. Pero, por supuesto, no van a hallar la culmine de la cocina chilena ni la cúlmine de la cocina internacional. Reitero, es un local que permite almorzar a bajos precios y quizá con un partido de fútbol en alguna de las tres teles que estratégicamente se instalan en el recinto.

Otro que puedo recomendar es “Puerto Camarón”, un localcillo peruano que ofrece toda la variedad de la cocina peruana a precios bastante razonables y, más aun, con toda la “estampa” de la cocina peruana: garzones con uniforme y platos con flores hechos de zanahoria, etc. Uno de los dueños era garzón del “Ají seco” (un célebre restaurant peruano de San Antonio). Antiguamente, el lugar que ocupa Puerto Camarón estaba ocupado por una shopería: el otto mass. Es notable como ese pasillo minúsculo que era el Otto Mass se convirtió en un local amplio y luminoso. También llevan a domicilio, delivery que le llaman.

Para terminar puedo citarles uno que se ubica en Bulnes, ya no en la calle San Diego, pero al menos en el mismo barrio: El Rimbaud. Es un local bastante afrancesado, con esos típicos adornos consistentes en trozos de un cartel de alguna calle francesa o afiches de Toulusse Latrec, etc. Es un local bello de todas formas y con una vista hacia la Moneda y el paseo Bulnes. Lamentablemente no venden platos, puras tablas y miles de combinaciones “para picar”. Lo que si hay mucho son licores de todos los tipos y café. No digamos que su menú te sorprende, tiene lo mínimo esperable, pero la belleza del local suple lo otro.

Recientemente se ha instalado un bailable en San Diego con Cóndor, en la misma esquina de los Braseros y que aún no he visitado. Pero parece que promete. Se anuncian con la frase “peña disco cumbia show”. Palabras vendedoras sin duda.

Carteles Olvidados

2010-05-04T09:50:00.000-07:00

El barrio San Diego es una calle abundante en carteles, afiches y publicidades abandonadas. Hay muchos que se han quedando de antiguos locales comerciales. Al retirarse los locatarios sus avisos han quedado abandonados. Hay de iglesias evangélicas, tiendas de ropa, servicios de fotografía, etc. Uno de los más curiosos es el que adjunto, que se haya ubicado en Nataniel con Tarapacá (aprox). Se trata de un antiguo centro naturista, con claras influencias teosóficas. Fíjense en el diseño del símbolo: una estrella de David y al centro una cruz gamada con la misma orientación que usaban los nazis. Da la idea de querer estar en paz con dios y con el diablo. El nombre es sorprendente: Kilimanjaro, que como se sabe es la montaña más alta del África. Y el mensaje: El Naturismo es Vida, Vida larga, vida sana. Nataniel 140. ¿Qué habrá sido de ellos? ¿Qué objetos venderían en su tienda? ¿O se trataba de un servicio? Si alguien tiene el dato, no dude en mandar su mensajillo.

Hombre mirando por balcón

2010-04-29T14:07:00.001-07:00

La foto anterior fue obtenida desde la calle Mensia de los Nidos. Aver si descubren de qué casa se trata.

Librería Misteriosa

2010-04-20T16:21:00.000-07:00

Hace poco se instaló una nueva librería en San Diego. Solo al mirarla, impresionaba. Desde afuera se veía una librería grande y que incluía un pequeño café donde, obviamente, se podía mantener una interesante charla de literatura o antropología de Levi Satrauss o que sé yo cuanta cosa elevada. Cuando se entra, la impresión sigue. La librería es realmente enorme. Con una estructura muy semejante a las grandes librerías que pueden verse en Mendoza o Buenos Aires. Incluye sillones, cada tanto, para entretenerse leyendo. La sección niños incluye sillas de colores, y juegos de orientación literaria, etc. Además, la cafetería ofrece expreso a ¡$ 350!. Todo como de otro planeta, salvo por un pequeño detalle: es una librería evangélica. Y no es que yo les tenga demasiada tirria a los evangélicos, o que niegue su opción de ganarse la vida vendiendo libros. El problema, grave, es que no hay de todo en la librería. Imposible hallar a Kafka o a Borges ni a Cortazar ni semiótica ni a Murakami, etc etc.

Es decir, hay algunos libros interesantes de título curioso, como “las 10 cosas que una esposa debe saber”, incluso hay algunos de sexo o de viaje, pero ya saben todo desde un óptica gloriadió. Olvídense de los grandes de la literatura erótica como Bataille y mucho menos Sade.

En fin, una ilusión óptica. Quizá lo única que se me ocurre es ir a tomársela y usarla como trampolín de una nueva vanguardia, una en que el “gloriadió”sea santo y seña.

Accidentes en San Diego

2010-04-12T15:34:00.000-07:00

En San Diego ocurren algunos accidentes de vez en cuando. Accidentes con consecuencias fatales. Por ejemplo, aquel trágico suceso de la pareja de ancianos que perdió la vida en un accidente automovilístico en Santa Rosa con 10 de Julio. Iban apurados, porque en San Diego con 10 de Julio su hijo acaba de tener un accidente automovilístico. Les había llamado, para que lo pasaran a buscar. Los padres salieron a toda velocidad a rescatar a su hijo. Iban en un Mercedes. En Santa rosa con 10 de julio los impactó una 4x4 que no respetó el semáforo. Murieron ambos y el conductor de la 4x4 sin daños de consideración.

O aquellos tres choques que ocurrieron (sin consecuencias fatales) en Eyzaguirre con Nataniel, afuera del Tottus. Ocurrieron en días sucesivos y casi a la misma hora, en invierno. O aquella patrulla que chocó en Nataniel con coquimbo, haciéndose pebre.

Otro accidente ocurrió a finales del año pasado. Por San Diego iba un auto zigzagueando. A la altura de Tarapacá el conductor perdió el control. Murieron tres peatones atropellados en el lugar, murió uno de los que iban en el auto y quedaron como cinco heridos. Adjunto la foto del auto. ¿Será este un barrio donde ocurren muchos accidentes?. ¿O al seleccionar cualquier barrio del “casco antiguo” se obtiene el mismo número de accidentes?. Preguntas misteriosas.

El temblor en el barrio San Diego

2010-03-26T07:40:00.000-07:00

Después del temblor salí a recorrer mi querido barrio. Mi catastro fue: se cayó un buen trozo de la iglesia del “sagrado corazón de maría”, que queda al frente de mi casa. Se cayó una cruz de la iglesia de los sacramentinos y algunos otros trozos de esa misma iglesia. Lo demás: grietas interminables en lugares diversos. Parece que los problemas estaban por dentro. En San Diego mismo, al frente del Mei wa, el mismo sábado aquel estaban sacando sacos de escombros. Un transeúnte le explicaba a su mujer: “Eso” dijo con cara de experto “lo sacaron de adentro y lo dejaron afuera”. La mujer lo miraba con cara de total admiración ante tanta sabiduría. En San Diego con Eleuterio Ramírez me tocó ver una familia peruana que prefirió dormir en la calle. Al frente estaba su depto, de esos deptos en que meten como a tres familias. El quebradero de vidrios era grande. En Bulnes con Tarapacá una cuadrilla trabajaba en echar abajo vidrios rotos. La moneda también tenía sus grietas. La Casa central de la Chile quedó bien damnificada: cornisas cayeron por doquier y hasta el día de hoy el inmueble está inhabitado. Mi conclusión es: el barrio aguantó de lo más bien, al menos por fuera. Nada en comparación con las zonas cercanas al epicentro. Nada en comparación con el barrio Yungay, por nombrar un sector acá en Santiago. Mi casa lo mismo: por fuera impecable, por dentro montones de grietas en medio del adobe. Harto escombro para sacar. La foto muestra una de las cruces que se cayó de la iglesia de los sacramentinos. Parece que el catolicismo fue, lejos, el más afectado en mi barrio.

El rey del trémolo

2010-03-15T14:30:00.000-07:00

Al inicio de San Diego, junto a las paredes del Instituto Nacional, antiguamente se instalaba un músico ciego que cantaba canciones religiosas que glorificaban a dios. Usaba una mandolina como instrumento. A su lado, un extraño equipo emitía la música principal que él acompañaba. Su acompañamiento estaba basado en el trémolo. Algunos amigos míos se burlaban de él y lo consideraban un mal músico. A mí en cambio, me parecía muy aceptable. Escucharlo daba la sensación de estar en un callejuela siciliana. Estuvo desaparecido, pero ya volvió. Ahora toca muchísimo mejor. A veces se pone en Arturo Prat y otras veces en San Diego. Siempre junto al instituto. Y además vende su música.

Sangre en Almagro

2009-12-23T06:37:00.001-08:00

Quizá vivo en un barrio peligroso. Algunos problemas he tenido, pero he sobrevivido a ellos. No sé si podría hablar de un lugar donde la muerte anda rondando, pero en las noticias a veces sale nuestro barrio y es para referirse a uno que otro crimen. Por ejemplo, lo que pasó en La Polar la semana pasada, en San Diego con Tarapacá.

El viernes pasado estaba llegando a plaza almagro. A mi lado sentí una carrera. Era un sujeto que se estaba poniendo una polera “a la rápida” y además se estaba guardando un celular en el bolsillo. Mi conclusión fue: el compadre se acaba de robar un celular. Mantuvo la carrera hasta plaza almagro y allí la detuvo en seco. La explicación era simple: estaba llena de pacos la plaza. El sujeto se quedó merodeando. Cuando iba llegando a la esquina de Nataniel con Santa Isabel vi sangre en el suelo. De inmediato me acordé de un artículo que escribí hace tiempo sobre los hilos de sangre que aparecen con alguna regularidad en las veredas del sector. Pensé en fotografiar esa sangre. Efectivamente lleno de pacos. Y de guardias de la plaza. Empezaron a llegar otros guardias de seguridad ciudadana, en moto. Uno de los guardias le explicaba a una abuelita algo que no pude oír. Saqué cámara y empecé a apuntar. Estaba en eso cuando uno de los guardias se acercó a decirme que si sacaba fotos no se me ocurriera publicarlas. Aproveché de preguntar lo que había pasado. “Te voy a hacer la historia corta”, me dijo, “la semana pasada uno de los guardias le dijo a unos compadres que no tomaran copete en la plaza. Los compadres se fueron, amenazando que volverían para apuñalarlo. Hoy día unos güeones se bajaron de la micro y apuñalaron al guardia”. Después de eso apunté a la patrulla y pude fotografiar a los cuchilleros. Parecían bailarines de Salsa, con camisa blanca impecable. Con eso quedaba ratificada la superioridad de cerrar el parque respecto de poner guardias por doquier. Seguí mi camino. En mi casa, antes que le contara nada a mi chica, me pregunta “supiste lo del incendio acá a la vuelta”. Yo no sabía nada, pero me quedé pensando en qué otras cosas noticiosas estarían pasando en el barrio.

Tienda de Ropa "El sol"

2009-12-16T07:47:00.000-08:00

Antiguamente existía en San Diego una tienda que se llamaba “El sol”. Ubicada frente a los juegos Diana el nombre no dejaba de ser bien elegido: el Sol daba de lleno en sus vitrinas al punto que el dueño, un hombre flaco que parecía haber tenido un buen pasar, instalaba unas cortinas gruesísimas para no afectar su mercancía. Pero era de esas tiendas antiguas, de esas que todavía pueden verse en provincia: el piso era de madera. Al entrar uno se veía en un recinto con mostradores y cajas hasta el techo. Cajas muy antiguas por cierto. De inmediato los alérgicos al polvo (como yo) sentían que se hallaban en un territorio peligroso. Solo en una oportunidad compré allí y me sentí totalmente estafado: unos calcetines caros y de material sintético que además me quedaban chicos. No hice ningún intento de ir a cambiarlos, pero en lo sucesivo recelé de su dueño. A poco fui comprendiendo su drama: casi nadie entraba a su tienda. Lo veía abrir a horarios increíbles y cerrar tardísimo. Se entretenía jugando dominó con otros viejos. Con el tiempo su caminar se hizo más neurótico y cada vez que me lo encontraba llevaba su mano en el mentón con la mirada perdida y como pensando en algo tremendo. Pronto comprendí de que se trataba; no le quedaba más remedio que vender su rincón y perder probablemente todo lo que tenía. Alguien me dijo que, para más remate, había enviudado unos años antes. Esos explicaba su estrambóticos horarios de atención. De todas formas, los productos eran de otra época. Eran, realmente, de muy mala calidad. Otro damnificado por las rápidas transformaciones que sufre San Diego y la ciudad entera. Ahora, ya no existe esa tienda. Un enorme edificio se levanta en su lugar. Por suerte pude sacarle una única foto a sus vitrinas mucho antes de su desaparición.

Crímenes en Plaza Almagro

2009-12-14T13:00:00.000-08:00

Durante un periodo más o menos largo, la plaza sufrió por la llegada de hordas de bárbaros que asolaban su delicado equilibrio: universitarios privados que se instalaban, en masa, a tomar chela para luego lanzar los envases en todas direcciones. El montón de vidrio en las mañanas era grande. Luego de esas hordas, llegaron nuevos integrantes: neonazis y sus enemigos naturales: punkis antifascistas. La cosa iba por pésimo camino. En una oportunidad se encontraron neonazis y antifascistas afuera del Totus con las consecuencias previsibles. Uno de los antifascistas resultó asesinado. La polémica que se armó fue a nivel nacional. Según entiendo (no tengo tele), Chilevisión exhibió un reportaje mostrando el vandalismo de plaza almagro. Por supuesto, este vandalismo dejaba de lado los primeros causantes de la debacle: las propias universidades privadas. La Central lo primero que hizo fue apoderarse de un pedazo de parque para dejarlo para sus propios fines. Así da gusto: universidades, garantes del conocimiento y los valores “éticos” disminuyendo a su antojo las escasas áreas verdes de la ciudad. Pero eso no extraña en las universidades privadas, cuyo objetivo primero es hacer dinero.

Una de las cosas que se dijo después de la muerte del punki era que había que “cerrar el parque”. Muchos “humanistas” izquierdosos alegaron contra esta solución porque consideraban que coartaba algún derecho inalienable del pueblo. Yo francamente no sé que tienen en la cabeza los que profesan esta clase de opiniones. Antes de la llegada de las hordas, Plaza Almagro era un lugar verde, lleno de vida, con niños jugando en la mañana, deportistas trotando y bastantes pichangas los domingos y sábados en la tarde. Luego de las hordas (punkies, ebrios, neonazis, skinhead, universitarios privados, etc) la erosión se fue comiendo buena parte de lo que antes fuera un lugar verde, los pastos comenzaron a ser destruidos y los jardineros, incapaces de luchar, abandonaron extensos sectores que murieron por falta de cuidado. A mi me daba pena y rabia ver zorzales buscando sus lombrices entre restos del carrete anterior y niños, escasos, en columpios que ahora estaban llenos de vómitos. Cerrar la plaza era una excelente alternativa para luchar contra la erosión. Si estos aprendices de humanos no son capaces de comportarse frente a la naturaleza, pues entonces, hay que restringirles el acceso, ¿o alguien está de acuerdo en ir a carretear al lado de una reserva de huemules o cisnes, para luego divertirse quebrando envases de chela? No creo.

Pues bien, la solución alternativa era llenar de una importante dotación de guardias el sector. Y eso si que ha sido una mala jugada a los derechos de las personas, ya se sabe de la prepotencia en que incurren los guardias privados. El parque ha recuperado la tranquilidad a base de represión y por lo menos 20 guardias de seguridad ciudadana, en motos, con garita al medio, con mala actitud hacia casi todos porque todos se han vuelto sospechosos. El otro día yo sacaba unas fotos, se me acercó uno de esos guardias y me dijo: “mejor que guarde la cámara”. “¿No se puede sacar fotos?”, le pregunté. “No es eso”, me dijo. “Lo que pasa es que alguien se la podría robar”, y luego se rió de manera siniestra. Yo me quedé con la idea que él me la podría robar. La erosión se ha mantenido: las motos de seguridad ciudadana han agregado una presión extra al delicado equilibrio ecológico de la plaza.

Plaza Almagro I

2009-12-09T09:19:00.000-08:00

Según entiendo y según me han contado algunos vecinos, la plaza almagro era, antiguamente, el lugar en que llegaban los buses desde el norte. No he logrado averiguar la fecha exacta en que dejó de ser un lugar de terminales de buses. Pero el pasado de la plaza sorprende con otros datos. Por ejemplo, que antiguamente existía allí una compañía de bomberos, “la décima”. Esto lo indica Edwards Bello en una crónica que lleva por título “calle de San Diego” y de la que no poseo la fecha. Dice “es la sirena de la décima, en la plaza almagro, para denunciar un simple amago de incendio”. Esa crónica, de hecho, se inicia con la frase “el incendio en la plaza almagro destruyó un hotelito para tórtolos por ratos, el Colemono y otros negocios románticos”. Es curiosa esa nota. Actualmente no existen “hotelitos para tórtolos” en la plaza. Lo más parecido pudiese ser el “unicornio”, un night club de relativo prestigio, según deduzco del hecho de que tiene guardias bien vestidos, con linternas y los buenos autos que se estacionan afuera.

Para los no informados, plaza almagro empieza (o termina, según el punto de referencia) en la calle San Diego y termina en el palacio Cousiño. Es un espacio tan amplio que algunos le llaman “parque almagro” y creo que este último nombre debiera primar si es que la municipalidad (y los diversos alcaldes de derecha que nos ha tocado ver) le sacaran más provecho al sector.

Plaza almagro contiene algunos objetos curiosos en su interior que llaman la atención: por ejemplo existe una piedra traída desde Hiroshima. Uno puede poner la mano en esa piedra y sentir la fuerza de esa explosión ocurrida hace más de 50 años. Al medio de la plaza hay unos tremendos bloques de piedra, que forman un circulo bastante regular y muy atractivo a pesar de tratarse de ser piedras sin forma. A la gente siempre le llaman la atención esas piedras. Se trata, seguro de una actitud muy humana, desde los tiempos de Stonehedge. Jung lo explicaría con claridad.

Inmigrantes en San Diego

2009-11-26T11:37:00.000-08:00

San Diego puede considerarse una calle con migrantes. Dos son los extranjeros de fácil reconocimiento: los chinos y los peruanos. Los Chinos son los que mayor comercio hacen. Pero los peruanos están empezando a poner sus locales, sobre todo con dos restaurantes: El Puerto Camarón y El Rincón Piurano.

El puerto camarón era, antiguamente, el Otto Mass, una shopería donde vendían colaciones y donde se podían ver los partidos. Su dueña era peruana, pero no lo parecía: siempre andaba con un notebook y parecía una gran dama. Los almuerzos eran aceptables y abundantes. Por supuesto, tenía Wurlitzer y la garzona más vieja trataba de seducirlo a uno. Cuando se transformó en puerto camarón (el que hace de dueño era garzón del “Ají seco”, un restaurant peruano más o menos famoso de San Antonio, la calle), el local creció no sé cómo: de alguna extraña manera el espacio era mucho mayor y también la elegancia. Ese peruano invirtió lo que no tenía en dotar su local de un par de puertas de madera nativa que le dan mucho glamour.

El otro local peruano queda en la siguiente cuadra hacia el sur, casi al lado de los juegos Diana y antiguamente era un shopería bastante indecente, sin ninguna tradición y peor ventilación de nombre Kiko Valuzi. Era rarísimo el nombre, parecía un lugar de reunión de la mafia siciliana. Ahora es el nuevo restaurant “El rincón piurano, pero todavía no tengo el gusto de conocer”.

Eyzaguirre con San Diego

2009-11-23T12:12:00.000-08:00

Esto se ve a un costado de la ex.dicoteque "planet" actual ministerio "el poder de la palabra". No sería malo que el poeta promedio se diera una vuelta por el lugar. Quizá tenga un encuentro con cristojesú y lo transforme en su salvador personal.

Marcha Gay en Bulnes

2009-11-16T13:19:00.000-08:00

Esto lo escribí hace como tres años después de una marcha gay que hicieron en Bulnes. El sábado hubo otra, así que aproveché de obtener material gráfico:

Afuera pasan cosas raras todos los días y como ignorar situación semejante. Por ejemplo la semana pasada que casi me comen unos perros en medio de la plaza almagro. Por otro lado los neonazis de las Stone-Head que terminaron estando relacionados con los neonazis. Un ejemplo entre muchos.

Por eso lo de hoy podría decirse que se trata de lo más normal del mundo. Salí a tomar el sol y resulta que en medio de las Stone Head había uno que otro personaje no demasiado temible. Me instalé un rato y noté la presencia de fondo dada por una música persistente. Pero no escuchaba la música, solo el bajo, retumbando como si se tratara del fin del mundo. Una pareja que estaba cerca recordó una fiesta que se haría en la calle. Al rato, después de leer algunos artículos del diario, fui tras la fiesta. Se trataba de una Gay Parade en Bulnes lo cual ya sorprende considerando que Bulnes es un lugar bastante milicoide, con armerías, con exmilitares en departamentos, con Isapres para pacos, etc. En Bulnes con la Alameda está el ministerio de defensa. La cosa estaba que ardía. Dos escenarios y un par de módulos bien altos como para subirse a bailar. En uno de los escenarios unos travestis gigantes bailaban con una mina. En otro de los escenario un compadre disfrazado de fauno, semidesnudo, casi en pelotas, bailaba con una mina, o travesti, no supe bien. En los otros escenarios eran escenas semejantes, con mucha lésbica en el público, harto gay cuático y harto travesti maquillado. “Deben estar todos los mecánicos de 10 de Julio”, pensé para burlarme. Güeones atracando. Gente que me pareció conocida, excompañeros de la U, en la fiesta, disfrazados, o por lo menos producidos.

Me instalé leer más artículos del diario. Los pacos estaban justo al lado mío. Disfrutaban mucho el espectáculo. Se reían, se pegaban codazos, en el fondo les gustaba. Capaz que eran reintegrados.

Me aburrí y me fui. Pensé que podía ir a buscar la cámara de video y filmar todo, pero me arrepentí. Me devolví por Nataniel y en el gimnasio Nataniel la fiesta era otra: los evangélicos estaban congregados en gran número. Llenaban el gimnasio, en una especie de recital de alabanza. En ese momento un grupo tropical cristiano lanzaba unos “viva jehová” al ritmo de las maracas, la conga y el bongó. Muchos autos llenaban nataniel hasta que la vista se perdía. ¿Estaban allí para oponerse a los gays? ¿libre competencia moral?. Me alejé del lugar, dándome cuenta que el otrora glorioso gimnasio nataniel también había tenido que recurrir a los evangélicos para financiarse.

Mas allá, en la plaza almagro la gente tenía otros afanes igualmente festivos, mas festivos incluso y mas masivos también: colo colo acababa de ganar el campeonato de apertura. Mucho bocinazo con gente que gritaba, hinchas con enormes banderas, hordas de sujetos con poleras blancas, etc. Traté de esquivar a los sujetos, eligiendo el camino más despejado posible.

Después me fui al café internet de Nataniel con Eyzaguirre. Allí también tenían su fiesta. Chateaban a mil por hora, niños, madres, padres estudiantes, todo era un bullir de teclados y risas contenidas.

Sombras en San Diego

2009-11-04T10:32:00.000-08:00

Tiendas de ropa en San Diego

2009-08-03T15:05:00.000-07:00

Antiguamente había tiendas que tenían otra lógica y otro tamaño. Puedo recordar ahora, tiendas como “la africana” que anunciaba “africanícese señora, africanícese señor”. Era un anuncio que se daba en radios AM. Otras tiendas de emisión en AM eran La Mendocina (la publicitaba Alodia Corrales), Guendelman y Cocilamp. Estas tres últimas tenían sucursales en San Diego. Sobre todo Cocilamp que tenía por lo menos cuatro tiendas entre Tarapacá y Cóndor. Ya no existe y supongo que se la llevó alguna quiebra. A mí me tocó ver la lenta decadencia que ocurría día tras día. Terminó siendo una única tienda que vendía los restos que quedaron de otros lugares. Una tienda de cachivaches. El tipo que la atendía siguió manteniendo algunos simbolismos de la tienda, como el genio que salía de la lámpara. Debemos recordar que Cocilamp era “el genio del crédito”. Sin embargo, los cachivaches que aún conservaban los precios de la tienda eran “invendibles”: máquinas de escribir electrónicas, computadores atari, cajas de CD 5 ¼. A mi me daba profunda depresión ver al sujeto, quizá algún oscuro funcionario de la tienda, convertido de pronto en acreedor que recibe ese “resto” como paga luego de la quiebra. Un sujeto que mantiene la esperanza de vender algo. No sé si lo habrá logrado. Una vez me interesé por un sillón que tenía. Estaba carísimo. Meses después desapareció.

De las tiendas de ropa que había en San Diego ya casi no queda ninguna. Ripley se fue hace como un mes. Corona se fue. La Mendocina, Guendelman y Cocilamp se fueron. Hay una que sobrevive de manera muy extraña. Incluso ha crecido. Se llama Dansel. Queda en 10 de Julio con San Diego. No entiendo por qué. Una vez entré a comprarme unos zapatos de fútbol. Me dio la impresión que la tienda estaba llena. Pero casi todos eran funcionarios. ¿Cómo sobrevive es la pregunta que me he hecho? Una tienda que no conoce nadie, y sin embargo Iturra y Waldo Ponce posaron en carteles de Dansel. Una ex polola tenía la teoría que se trataba de un lugar de lavado de dinero. Yo tenía la teoría de que era una tienda de provincia que mantenía esta sucursal en Santiago por orgullo provinciano, pero la mayor parte de su ventas las hacía fuera, que sé yo en Molina o Cumpeo. Esa vez que cuento, cuando fui a comprar mis zapatos de fútbol, miré el catálogo de la tienda. Comprobé que era la única sucursal. Aproveché de recorrerla y estaba muy bien surtida. Puede ser que mi ex tuviese razón en algo.

El vagabundo de los disfraces

2009-07-13T15:38:00.000-07:00

Todos los barrios tienen sus vagabundos. El mío también tiene los suyos. Recuerdo algunos muy excéntricos y que tuvieron algo de fama en otro tiempo. Uno clásico (hasta el 2001 quizá) era un sujeto que se disfrazaba de los más diversos personajes y sus disfraces no dejaban de tener su cuota de ingenio. Lo vi disfrazado de Rambo, de rafaella carrá y de viajero espacial. Según entiendo, como rafaella carrá fue a un programa de televisión, quizá Sábados Gigantes, ya saben como profitaba el guatón con las clases populares. La fama ayudó al sujeto a conseguir un incipiente y freak trabajo: se paraba afuera del Colt 70, antigua tienda de cassetes que tenía sucursales en la cuadra de los braseros y otra entre Eleuterio Ramírez y Tarapacá. En la de Tarapacá se ponía a realizar su pantomima disfrazado de rafaella. No supe sino hasta que se disfrazó de rambo que los materiales los obtenía de la basura. De hecho, una vez lo vi hurgando en Aconcagua con Zenteno, atrás de las tiendas de electrónica. Buscaría material para inspirarse, supuse.

Años después me tocó verlo en Nataniel con Coquimbo: estaba en el suelo, disfrazado de Rambo y gritando un dialogo delirante. El tipo tenía una metralleta en la mano. Me contaron que se disfrazaba de Marciano y se conectaba a las tapas de alcantarillado, afuera del Cariola. Al final andaba casi sin ropa, por los alrededores de Las Tejas que son también los alrededores del Cariola. Y de pronto, como pasa siempre con los vagabundos, no lo vi más y no supe que alguien lo volviera a ver. Así que no tengo imagen del sujeto, pero agrego la foto del último lugar en que lo vi. Si alguien sabe algo, más datos, ruego información como dice la canción.

Robo en Armería Italiana

2009-07-03T13:40:00.000-07:00

El otro día estaba viendo tele y me encontré con una noticia sobre San Diego. Una de las “tiendas racimo” que caracterizan al barrio es la relacionada con las armas. Están principalmente en la calle Bulnes. Eso porque en alameda con Zenteno se halla el ministerio de defensa. En San Diego con Tarapacá hay otra. Se trata de la Armería Italiana. De esa tienda justamente hablaba la nota. En definitiva, la habían robado. Habían robado las armas que mantenía en vitrina, un arsenal importante de pistolas a fogueo y rifles de aire comprimido. Las armas con balas de verdad, las calibre 38 y las mágnum, etc, las mantenía en una bodega a la que no tuvieron acceso los ladrones.

Para entrar, los sujetos habían practicado un boquete desde un motel que queda al lado. Es un motel muy viejo, y se ve (de hecho) en estado de total decadencia. No sé qué clase de gente pernoctará en él, pero no creo que sea lo más granado de la sociedad. Desde una de sus habitaciones practicaron el boquete.

Recuerdo que hace mucho más tiempo, hará un par de años, leí sobre un pastabasero viejo que se enamoró de una brasileña y fue medianamente correspondido. Se fueron a vivir ahí durante un par de meses, luego que el pastabasero tuviera suerte en un robo. Finalmente la mujer apuñaló al pastabasero y nunca se supo de ella o por lo menos yo no supe más.

Para mejor conocimiento la foto muestra los dos establecimientos que cito.

El paco Rivano

2009-06-30T13:20:00.000-07:00

No conozco directamente a Rivano. Hay gente que lo estima mucho. Se supone que es uno de los grandes, o al menos uno de los pocos escritores de teatro que hay en Chile. De él no sé más de lo que saben todos. Rivano perteneció a carabineros y desde su retiro que se dedica a la dramaturgia. No tiene muy buen carácter don Luis. Hay varios que le llaman “El paco rivano” con una mueca de desprecio. Luis Rivano tiene una librería (o tiene varias, más bien) cuyo asentamiento es la calle San Diego. Tiene una sucursal en el mall chino, ex mall de Ravinet. Me da la impresión, sin conocer el caso de cerca, que el empresario de Luis Rivano es el hijo de éste. El otrora paco Rivano es un caballero gordo, muy canoso, bien vestido, etc en medio de una librería extremadamente desordenada. Cuando yo era más pendejo y estudiaba en el Borgoño, me tocaba pasar por ahí. Casi siempre entraba. El polvo y el desorden eran descomunales, sobre todo porque se trataba de un espacio pequeño. Después, alguien le financió los actuales casilleros (el hijo supongo) que conservan algo del desorden anterior. Yo hace mucho que no entro. Creo que poco después de la “modernización”.

Un casi asalto afuera del Mall de Ravinet

2009-06-15T10:48:00.000-07:00

Esa noche veníamos de lejos, de estación Central. Mi mujer de esa época estaba ebria. A mi me molestaba verla así en la micro, verla con esa torpeza que te da el alcohol. Cuando nos toca bajarnos, ella no quería bajarse. Empezó a hacer escándalo, que la dejara tranquila y no sé que más. Al final logré convencerla. Cuando estuvimos en la calle, todo me olía un poco mal. La calle estaba oscura y mi mujer caminaba apenas, y no hacía caso a las mínimas precauciones de seguridad que uno debe tener en esos casos. En Alonso Ovalle con San Diego una pandilla de pendejos empezó a acercarse mucho. Nos querían cagar. Mi mujer no estaba ni ahí, no se daba cuenta de nada.

- Camina más rápido, le dije. - Tu no tienes ningún derecho a decirme qué hacer. - Camina más rápido y no hagas más show.

No hubo caso. Se nos pusieron dos pendejos adelante y dos atrás. Encerrona total. Los de adelante se dieron vuelta y quedamos rodeados. Antes de decir cualquier cosa yo me fui al cuello de uno de los tipos, intentando ahorcarlo, pero rápidamente me lo quitaron y empezaron a patearme. NO eran patadas muy fuertes. Los pendejos no tenían mucho músculo. Mi mujer se interponía y estorbaba en la pelea. No había manera de ganar. A ella le quitaron su bolso. Yo no llevaba nada. En ese tiempo no eran tan habituales los celulares. Ninguno de los dos teníamos celular y a ellos no les pareció raro. Después, me fui detrás de ellos. Quería parlamentar para que me devolvieran el bolso. Me fue bien, me lo devolvieron. Pero me gritaron, “lo hacemos por tu mina, no más. No por vo, pobre güeón gil”. Me sentí mal todo el camino de regreso, habiéndome comido sus patadas por que ésta mujer no era capaz de caminar. Para más rematarla, me gritaba que por mi culpa nos habían asaltado. ¡Pero si nos quitaron nada!, le gritaba yo. Más encima yo fui el más perjudicado. Pero no había forma de convencerla. Para ella, esa noche y toda la semana yo fui un pobre gil.

Evangélicos en San Diego

2009-05-18T15:17:00.000-07:00

El aumento de comunidades evangélicas es un hecho comentado en los medios. El aumento de comunidades es muy claro cuando se recorre el barrio San Diego. Antiguamente San Diego y sus alrededores albergaban muchos cines. Esos espacios aún existen, pero se han transformado en iglesias. La naturaleza del credo evangélico no es centralizada como ocurre con los católicos. Tampoco requiere lujosas catedrales. Cualquier pastor puede dedicarse a la prédica en casi cualquier lugar. Los cines olvidados son el lugar ideal: poseen escenario, butacas y buena acústica. Elementos esenciales para adorar al pulento.

Un caso emblemático es el antiguo cine San Diego, ubicado en la intersección de San Diego con Eyzaguirre. No conozco la fecha de cierre, pero si recuerdo que por años era la discoteque Planet. Lucía una ornamentación metálica que le daba toda la rudeza del acero. Locuras de los publicistas discotequeros. Actualmente es el ministerio evangelístico ”Cruzada de poder”.

Son curiosos los nombres de estas iglesias. En Arturo Prat con Cóndor existe otra que se llama “la iglesia del aire”. Otra, de la que solo queda un cartel abandonado, se llamaba Miel.

Hace un tiempo, una de estas iglesias saltó a la fama mediática. Se suponía que en su interior llovía oro, según anunciaban fervorosamente sus fieles. De todas formas, la municipalidad estaba por caducarle el permiso. No habían pagado el arriendo en varias semanas y los ruidos molestaban a los vecinos. Si la quiere visitar, se encuentra en San Diego con Coquimbo.

Estos fervientes seguidores de la fe de Cristo Jesús, se les puede ver especialmente los domingos recorriendo San Diego. Impecablemente vestidos, las mujeres algunas muy hermosas, pero con vestidos hasta el tobillo no permiten fantasear nada sexual. De todas formas yo fantaseo igual. Mas de alguna vez me ha tocado que una de estas jóvenes evangélicas haya golpeado mi puerta y yo les he abierto por motivos puramente hormonales. Trato de convencerlas de la superioridad de la religión del hedonismo y convertirlas a mi credo.

Las unidades productivas de San Diego

2009-04-09T12:36:00.000-07:00

A mí siempre me ha llamado la atención la cantidad de “unidades productivas” que existen en torno a la calle San Diego. En San Diego los negocios suelen darse “por racimos” y esto me parece sorprendente. No me extrañaría que esto fuera el efecto de alguna antigua política fiscal de incentivo, que derivó en eso. No tengo pruebas documentales al respecto. Y, por pura tincada no más, me da por achacárselo a Pedro Aguirre Cerda. Al menos, la estatua más grande del sector está dedicada a P. A. Cerda y su política era justamente la reactivación mediante la creación de empresas estatales. Él hizo la CORFO. Por el momento incluyo un listado básico:

- De matta con San Diego hasta Copiapó con San Diego son los computadores. Pero eso no es más una reinvención al oficio antiguo de esas esquinas: la electrónica. Se reparaba todo tipo de artefactos. Y se vendían repuestos para el floreciente negocio de la reparación. Eso era así hasta un periodo reciente: el 2000 aún existía gran cantidad de talleres, pero en la actualidad casi todo se ha reconvertido a computación.

- De San Diego con Copiapó hasta 10 de Julio incluso, son las bicicletas. Es lo que más abunda en ese cuadra. Y están allí las marcas clásicas: lahsen, vargas, margas, Juanito Mena, etc.

- De San Diego con 10 de Julio hasta Portugal con 10 de Julio, son los automóviles. De eso ya se sabe bastante. La cantidad de tiendas que reparan, deshuesan, pulen, cambian, lubrican etc etc etc es legendaria. Legendarias son también las mafias en torno al negocio. Pero de eso hablaré en otra oportunidad.

- De Matta con San Diego hasta Matta con San Ignacio, con las tornerías.

- Para las imprentas no se puede hablar de una cuadra en una única calle, sino más bien de un cuadrante que se dedica a ese negocio. Hay imprentas en Cóndor, Serrano, Arturo Prat, San Diego, Eleuterio Ramírez. Pero el grupo de Imprentas más notable se encuentra en un pasillo que conecta San Diego con Arturo Prat. Este pasillo está casi al lado del Cariola. Es un pasillo realmente inquietante y la primera vez que lo recorrí me anduve asustando. No fue hace mucho. Se trataba de un mundo nuevo y desconocido, una subcultura completamente ignorada, en ese pasillo que vi tantas veces por fuera y que nunca me dio interés en recorrer. Hay hasta restaurantes adentro.

- Los libros están entre Alameda con San Diego hasta Tarapacá con San Diego. Otro polo importante es San Diego con Santa Isabel, atrás de la catedral de los Sacramentinos.

Otros racimos que no describiré con tanto detalle aún son los bares, las iglesias evangélicas, las zapaterías, ferreterías, etc. Antiguamente había bastante prostitución, clubes nocturnos y cabaret. Pero eso es tiempo pasado. Anterior a la Dictadura.

Hay más unidades productivas en el barrio, pero las que nombró deberían bastar para la sorpresa. ¿Por qué pasa eso? ¿Quién planificó esa forma de ordenar los negocios?. Me parece difícil que todo eso hubiera sido un proceso natural. De momento pongo a Pedro Aguirre Cerda en la foto, como si el fuera el responsable. La estatua la pueden ver en Plaza Almagro, al final del Paseo Bulnes.

La calle de las putas

2009-03-11T10:16:00.000-07:00

Sin ánimo de caer en una idealización irresponsable, me lanzo a escribir sobre la intersección de Santa Rosa con Eyzaguirre. Al que se anime a pasearse por esas ignotas regiones del barrio San Diego, le pasará algo: le subirá el ego. Porque de las casas de Eyzaguirre un grupo de mujeronas de alguna edad, le gritarán invitaciones, silbidos y cosas como “se le perdió algo mi niño. Venga a pasar la pena por acá”. Eran prostitutas que por 5 lucas ofrecían llevarlo a uno a las piezas de más adentro. La escena no era fácil de digerir si es que no se está acostumbrado. Alguna vez hablé con un taxista del sector y me dijo que era una especie de botadero de putas. Pasé un par de veces por allí, pero no estaba lo suficientemente desesperado como para recurrir a sus servicios.

Hace un par de semanas pasé de nuevo por ese lugar. El estado de la esquina me impresionó. Las casas habían dejado de existir salvo una. Una única mujer que ofrecía su cuerpo sentada en la puerta de su casa, lanzado piropos a los tipos solos que se aventuraban por ahí. El resto era ahora un terreno plano y sin restos de capa vegetal. El destino era evidente: se construiría allí un nuevo edificio de gran altura. Me imagino lo fácil que fue para la inmobiliaria comprarle la casa a estas mujeres, casas avaluadas en 10 millones o menos. Pienso en esa mujer que decidió no vender y mantener el oficio. ¿Porqué? ¿Porqué rechazar esos millones? ¿Sabrá que en unos meses más el lugar se llenará de obreros? ¿Sabrá que en el día el lugar se volverá irrespirable con la entrada y salida de camiones con material? Es posible que la mujer intenté hacer su negocio con los obreros. De momento, muestro la foto de más arriba.

El rincón del vagabundo

2009-01-19T07:41:00.000-08:00

Antiguamente, en plaza almagro, había un rincón habitado. Impresionaba bastante lo que uno veía en ese rincón. Se trataba de una casa, pequeña, minúscula. Adentro de ella habitaba un vagabundo. En rigor, dado que el hombre tenía esta pequeña casa, no cabría hablar de vagabundo. La casa no era un desorden inconexo de palos. No. Era sólida, con una ventana incluso. A veces se veía al vagabundo construir o reparar partes de su cabaña. A veces se le veía reparando otras cosas, como sillas o tableros de ajedrez. Restos que seguramente encontraba en la basura.

Ese vagabundo tuvo para mí una importancia fundamental. El origen fue una “instalación” que realizó el sujeto. Se trataba de un paraguas que enterró junto a su casa. Bajo las lluvias torrenciales de ese invierno, la imagen de este paraguas en la lluvia era increíble. Bajó se instalaban pájaros o perros a cubrirse de la lluvia. Era una instalación inspiradora. Para mí lo fue: empecé la escritura de una novela con eso. Pero esa novela aún no está terminada, así que no puedo hablar mayormente de ella.

El vagabundo era como un guardián del parque. Bastante, considerando que es un parque que no tiene guardianes, solo usuarios inconscientes y casi siempre alcohólicos. Una vez, un par de limpiadores de autos, de esos que se instalan en las esquinas a limpiar los vidrios a cambio de una moneda, empezaron a lanzar piedras al viejo y su casa. Yo estaba trotando. Fui cobarde. No tuve el valor de defenderlo. Ahora ese rincón no tiene nada. Es un rincón que se usa de meadero. En rigor todo el parque almagro se está usando de meadero y los alcaldes de mierda que nos han tocado (hace como 10 años que está la derecha) no hacen nada por remediarlo.

De todas formas fui a explorarlo hace poco. Había dibujos interesantes en la muralla que antes fue la muralla del vagabundo. Uno de esos dibujos se muestra en la fotografía que acompaña este blog.

El cine abandonado

2008-12-17T10:02:00.000-08:00

Durante cinco años viví con una mujer en un cité de 10 julio, entre San Diego y Arturo Prat. Además de las mil historias que podría contar sobre esa experiencia, hay una que me parece especialmente cautivante. Se relaciona con un vecino que teníamos, al que llamábamos “el New Age”. El tipo era un melómano y una de las cosas que ponía era justamente new age. Una variante muy extraña. Pasó bastante tiempo hasta conocerlo. Creo que al cuarto de los cinco años que viví con esa mujer. No sé como fue exactamente, pero la primera vez que entramos a su casa estábamos un poco asustados. Al rato le hicimos las preguntas que nos “quitaron el sueño” durante esos cuatro años. Y su historia era como lo imaginábamos: rara. De partida, el tipo no arrendaba, sino que le pagaban por vivir ahí. Una plata que le llegaba del banco Edwards. Le pasaban como 200 lucas. Además, vendía shampú que fabricaba otro vecino. Lo vendía a las peluquerías del barrio. Otra de sus entradas era el pirateo de discos y películas. Pero como eran exclusividades para unos pocos conocedores, las vendía carísimo. Además recibía una plata por su madre muerta. También tenía una casa en Cumming que arrendaba. Aprovechó la crisis argentina y se compró una casa en pleno Buenos Aires, que la mantenía en arriendo. En resumen, el sujeto recibía dinero por todos lados y casi no trabajaba.

¿Por qué el banco Edwards le pasaba 200 lucas al mes? Porque su cargo, aunque no lo pareciera, era guardia. La casa que habitaba era la casa del cuidador de un cine abandonado que se encontraba, justamente al lado (y por ende al lado de nuestra casa). No habíamos detectado nada en ese tiempo. Para entrar al cine abandonado, había que abrir una puerta secreta en el pasillo de su casa. Esa puerta conducía a una escalera que bajaba más y más hasta llegar a un subterráneo muy grande, muy oscuro, muy húmedo y con el piso muy inclinado. Era el antiguo cine Montecarlo, que estaba sin butacas. Había montones de aparatos y objetos que se utilizaron antiguamente, proyectores viejos, transformadores y un montón de otros cachivaches que New guardaba a los mecánicos de 10 de Julio. Otro ingreso más para New. Ahí nos contó que ese cine se había cerrado como el 78 y que después lo compró el Banco de A. Edwards, porque había un proyecto de que el metro pasaría por San Diego. Delirante. Si eso ocurría, el dueño de ese subterráneo habría hecho un tremendo negocio. Pero nada se sabe de un metro para San Diego. Concluyendo, si uno entra a la casa de New Age y se mete por la puerta secreta y para luego cruzar ese cine abandonado, se puede salir a una galería que termina en Arturo Prat y que antiguamente habían sido los servicios anexos al cine. Ahora alojaba (y aloja) imprentas, una peluquería atendida por unos travestis iguales a Ravani y una shopería donde la especialidad de la casa son los “italianos” con shop.

Hace años que me cambié de ese lugar. Hace años que no veo a new age. Pero quedó un cortometraje que hice en esos suburbios. Se llama “El bar”. Pueden verlo en http://www.orno.cl/video/v_bar.htm . No incluye imágenes del subterráneo, sino de los otros edificios anexos.

Oda Elemental a la calle San Diego, por Neruda

2008-12-11T06:00:00.000-08:00

Pablito también escribió sobre la calle San Diego. De hecho, le compuso una oda. Acá va para que le echen un vistazo. A mí me sorprende que esta calle haya causado inspiración a un famoso.

Por la calle / San diego / El aire de santiago / Viaja al sur majestuoso / No viaja en tren el aire.

Va paso a paso/ Mirando Primero las ventanas, / Luego los ríos, /Más tarde los volcanes.

Pero,/ Largamente, / En la esquina / De la calle alameda / Mira un café pequeño / Que parece / Un autobús / Cargado de viajeros. / Luego viene / Un negocio / De sellos, timbres, / placas. / Aquí se puede / Comprar en letras blancas / Y fondo azul bruñido / El título / temible “dentista”. / Me deslumbra esta tienda. / Y las que siguen tienen / Ese arrebato / De lo que quiso ser / Tan solo transitorio / Y se quedó formado / Para siempre. / Más lejos / Venden / Lo imaginario, lo inimaginable, / Útiles espantosos / Incógnitos / bragueros, / Endurecidas / Flores de ortopedia, / Piernas / Que piden cuerpos, / Gomas enlazadoras / Como brazos / De bestias submarinas.

Paso mirando puerta./Atravieso / Cortinas, / Compro pequeñas / Cosas / Inservibles.

Soy el cronista errante / De la calle san diego.

En el numero 134, / La librería araya / El antiguo librero/ Es una piedra, /Parece el presidente / De una republica / Desmantelada, / De una bodega verde, / De una nación / lluviosa / Los libros / Se acumulan. / Terribles / Paginas que amedrentan / Al cazador de leones. / Hay geografías / De cuatrocientos tomos: / En los primeros / Hay luna llena, jazmines de archipiélagos: / Los últimos volúmenes son soledades: / Reinos de nieve, susurrantes renos.

En el siguiente número / De la calle / Venden pobres juguetes, / Y desde puertas / próximas / La carne asada / Inunda / Las narices / De la crepuscular ciudadanía. / En el hotel que sigue / Las parejas / Entran con cuentagotas: / Es tarde / Y el negocio / Se apresura: / El amor busca plumas / Clandestinas. / Más allá venden catres / De bronce deslumbrante, / Camas descomunales / Construidas / Tal vez / En astilleros. / Son como / Eternos barcos amarillos: / Deben salir de viaje, / Llenarse / Con nacimientos y agonías. / Toda la calle espera / La ola del amor y su marea. / En la ventana / Que sigue hay un violín / Roto, / Pero encrespado en su dulzura / Del sol abandonado. / Habita esa ventana / Incomprendido / Por lo zapatos que se acumularon / Sobre él y las botellas / Vacías / Que adornan su reposo.

Ven / Por la transmigratoria / Calle / San Diego /De Santiago de Chile, / En este año: / Olor a gas, a sombra, / Olor a lluvia seca. / Al paso / De los obreros que se desgranaron / De los agonizantes autobuses / Suenan / Todos los tangos en todas las radios / En el mismo minuto.

Busca conmigo / Una copa gigante, / Con banderas, / Honor y monumentos / Del vino y de la patria cristalina.

Mitin relámpago.

Gritan / Cuatrocientos obreros / Y estudiantes:

Salarios

El cobre para Chile! / Pan y paz!

Que escandalo!

Se cierran / Los negocios, / Se oye / Un disparo, / Surgen de todas partes, / Las banderas.

La calle / Corre ahora / Hacia arriba, / Hacia mañana: / Una ola / Venida / Del fondo / De mi pueblo / En este río / Popular / Recibió sus afluentes / De toda la extensión del / Territorio.

De noche, /La calle / San diego / Sigue por la ciudad, la luz la llena. / Luego, / El silencio, / Desliza en ella su navío.

Algunos pasos más: / Una campana / Que despierta. / Es el día que llega / Ruidoso, / En autobús desvencijado, / Cobrando su tarifa matutina / Por ver el cielo azul / Solo un minuto, apenas un minuto. / Antes de que las tiendas, / Los sonidos, / Nos traguen y trituren / En el largo intestino / De la calle.

El amigo árbol

2008-11-20T13:28:00.000-08:00

Entre Eyzaguirre y Santa Isabel, por San Diego, hay una cuadra que en otra época fue bastante soleada. Y en esa cuadra había escasos árboles. Para ser exactos: dos árboles. Ninguno de ellos era regado con mucha regularidad. Recuerdo más de alguna vez que el camión aljibe llegaba hasta Eyzaguirre y seguía de largo hasta la plaza almagro. Como siempre los automovilistas los usaban de basurero, costumbre extraña esa que asocia al árbol con la basura. Esa relación es bastante contradictoria, pero creo que nadie se ha sentado a meditarla.

Yo vivía con una chica en ese tiempo, la única chica con la que he vivido. Cuando le dije lo del árbol tuvo la idea de regarlo cada tanto. Era una cosa un poco estúpida porque era un árbol pequeño y bastante maltratado. “Si por lo menos tuviera agua”, pensábamos, “aumentarían sus probabilidades de salir adelante”. Empezamos a regarlo con botellas y luego me compré un bidón de 10 litros. La gente nos miraba rarísimo por eso. A mí me daba un poco de vergüenza, pero cuando el arbolito empezó a mejorar un poco y a tirar algunos brotes recuperé algo el aplomo.

En la historia que yo tenía con esta chiquilla cosas como esas eran fundamentales. Eran parte de los rituales del amor, era un poco como eso. Esas excentricidades nos hacían creer que éramos una pareja especial y yo sentía, a veces o casi siempre, que éramos una especie de protectores del barrio. Como todas las cosas, se acabó, y lo primero que pasó fue que ella dejó de acompañarme a regar el árbol. De pronto un día ese árbol ya no estuvo más. Alguien se lo robó parece, porque ya estaba más lindo y ahora daba más respeto a los automovilistas. Sospecho que ahora se notaba que había un árbol allí.

Ahora han pasado cosas en esa cuadra. El terreno que estaba allí (lo usaba la universidad central para hacer “experiencias” con hormigón) fue reconvertido en un recinto para los deportes en la U Central. El espacio vacío dejado por el árbol fue llenado con alguna demora, por otro más robusto. Con la nueva construcción esos dos árboles tienen más sombra durante el día. Parece que el camión aljibe los riega más seguido que antes.

El viejo de la calle San Diego

2008-11-12T07:12:00.000-08:00

Señorita Sicóloga:

El otro día me retaste caleta porque no quise ayudar al viejito que se ponía afuera de la tienda de música. Me acuerdo que trató de tomarme la mano y yo no me dejé. Y después de eso yo me puse como loco, pegando gritos, y tu te fuiste y de ahí que no nos vemos, como que quedaste medio enojada por eso. Pero la cuestión no es así no más. Tiene una explicación. Fíjate.

Desde que estaba en el colegio que veía a ese viejito afuera de la tienda “La Casa Amarilla”.

Años después, lo vi como siempre. El viejito estaba pidiendo que lo ayudaran a subir a una micro. Era la primera vez que veía al viejo en una escena diferente, por lo menos estaba de pie y eso era una novedad. El viejo era ciego y cantaba con una guitarra de palo y una armónica. La armónica la unía a la guitarra con cinta adhesiva, que con el tiempo empezó a aumentar en cantidad, sin retirar las anteriores, hasta tapar completamente uno de los bordes de la guitarra y hacer subir la armónica hasta la boca misma del ciego. Lo normal era ver al viejo sentado ahí en su rincón. La güeá de viejo parecía un resto incaico. Nunca supe que canciones tocaba porque las tocaba a un volumen bajísimo. Sin embargo, siempre me llamó la atención y, de alguna extraña manera, me cayó bien.

Esa vez lo quise ayudar, por la novedad yo creo. Así que me acerqué, lo agarré de un brazo y lo conduje a un paradero. Los choferes no lo querían llevar. Después intentar subir a cuatro micros, me di cuenta que el viejo era un cacho. De pronto se puso a gritar “matemo una vieja, matemo una vieja”. Era bastante terrible. Traté de calmarlo, pero fue inútil. Seguía gritando lo de la vieja. Para colmo me agarró de un brazo. El viejo estaba ciego y loco, con fuerza de loco. No me quería soltar. Traté de hacer parar una micro otra vez, porfiando en lograrlo, pero me fue imposible. Un vendedor me dijo, “déjelo no más, si el viejo ese es así”. El vendedor le empezó a pegar al viejo, le daba palmetazos en la nuca y coscorrones en la pelada. El vendedor tenía cara de demente. Yo no podía creer que le pegara. “No le pegue”, le dije. “¿Y que tanto? Le pego, no más”. Y le mandaba otro cachuchazo. A esa altura estaba todo bien confuso en mi cabeza y me vino la desesperación. Me solté y me fui odiando al viejo, al vendedor, a los choferes de micro, al mundo entero y a mí mismo, hastiado todo el camino de vuelta a la casa.

Cuando llegué a la casa, tú estabas esperándome, como siempre. Y no te conté nada. Leseras mías, si te hubiera contado la historia ese día, tal vez ahora no estaríamos tan enojados. Eso,

atte.: Señor Paciente

PD: el viejo hace como un año que ya no se sienta en la banquita del poste de la casa amarilla. Yo creo que debe estar muerto.

Libros de Ocasión

2008-11-04T08:15:00.000-08:00

Una de las librerías más misteriosas (y bonitas) de San Diego está ubicada en la cuadra de Santiago con San Diego, un poco más al sur de Av. Matta. Se trata de una librería de segunda mano. También de revistas, discos y antigüedades. Se pueden encontrar vinilos y cassettes. La cantidad de libros es impresionante. Con gran cantidad de libros anteriores a la década de los 80. Uno puede hallar libros inencontrables en otros lugares como novelas de Elia Kazan (el mismo tipo que dirigió Al Este del Paraíso. En realidad, Elia Kazan era director de cine y su ámbito eran las superproducciones). Otro autor: Arthur Koestler. También es posible encontrar a Kant y a Hegel en ediciones antiquísimas.

La librería la conocí cuando era alumno del Barros Borgoño y caminaba desde el colegio hasta Matta para tomar “la cajón” o “la puente alto”. No quiero establecer nostalgias con las micros, no se preocupen. De hecho, tuve una trifulca con unos choferes de la cajón, así que no estoy ni ahí con andar idealizando güeones. En ese trayecto vi varias veces la librería, hasta que un día me animé a entrar. Para mí fue todo un descubrimiento y en adelante me la pasaba metido allí. El motivo no era solamente la cantidad de libros sino también el precio. Allí compré por primera vez en mi vida un libro. Se llamaba “las teorías de la física”. Me costó 200 pesos, cantidad que hice jugando al poker en el colegio. Aún tengo ese libro.

Después entré a estudiar ingeniería en la chile y mis recorridos dejaron de ser tan habituales por San Diego. Pero un día, caminando en una pequeña calle al frente de la U, pasé por una misteriosa casa que tenía un timbre y un papelito escrito con una letra minúscula: “librería”. Después de varias veces de pasar por esa calle, me animé y toqué el timbre. Me salió una señora. Le dije si era efectivo lo del papelito:

- Claro, me dijo, pase.

Igual que antes me encontré una sorpendente cantidad de libros, distribuidos en tres piezas. Después supe que esa librería y la de San Diego eran de dos hermanos, los Muñz Torotsa. Para esta sucursal, Nicanor Parra le tenía una formula para llegar. Decía: “tres postes, el de al medio. Dos timbres, el de abajo”. Un día me encontré, justamente, con Nicanor Parra. Hablamos un poco. Creo que de Shakespeare y Cervantes. Le pregunté que opinaba de esa teoría que decía que eran una misma persona. Me dijo que había escuchado esa teoría en unos borrachos. Después me dijo que los únicos escritores originales eran Nietszche y Shakespeare. Yo le retruqué señalando algunas frases de otros autores. ¿Ve? Me dijo, todas esas citas las dijo primero Shakespeare.

Volviendo a la librería de ocasión, la de San Diego. La ultima vez que fui tuve una mala experiencia, pero creo que fue por mi culpa. Resulta que ahora atiende la hija de una de los hermanos, una lésbica bastante pesada. Elegí varios títulos. Y se los pasé para que me sacara la cuenta. Al resultado total le quitó como un 30% sin que yo se lo pidiera. Gracias, le dije. La hermana andaba por allí y me conocía. Le comentó que yo era ingeniero. “chis”, me dijo “ingeniero y pidiendo rebaja”. No tuve ganas de decirle que era ella la que había ofrecido. Le dije que le pagaba todo.

- No, me dijo, por esta vez déjelo así.

No he vuelto por allá. No por que no quiera. Es por el horario. Cierran a las 18:30 y abren a las 10:30. Los sábados no abren. Si usted tiene un tiempo, vaya. Es completamente recomendable.

Los perros neonazis

2008-10-28T08:50:00.000-07:00

Ayer iba por la calle un poco enfermo. Buscaba un poco de sol. En la calle abunda y en mi casa no entra ni una sola gota. Eso es una injusticia. Llegué hasta la plaza Almagro. El sol lo veía en los departamentos, arriba en el cielo, pero acá no llegaba porque lo tapaban otros departamentos y así. Consecuencias de la explosión demográfica y el desarrollo inmobiliario. De pronto, en medio de las Stonehenge de la plaza Almagro (ver foto) veo un poco de sol y me acerco. Había gente arriba y supuse que habían pensado lo mismo. Unos perros daban vueltas. Cuando llegué mas cerca, uno de los perros me ladró. No se veía demasiado feroz, así que levanté una ramita para que fuera a jugar más lejos. El perro se asustó o creyó que lo golpearía con la ramita. Fue cuando, de la nada misma, apareció un perro bastante más musculoso y feroz. Casi llegó a mi cara y trataba de morderme sin lugar a dudas, cosa que finalmente logró. Mordía fuerte el condenado. Tuve que adoptar posiciones de lo más extrañas para poder defenderme de ambos. Entonces apareció un tercer perro. Ya no podía darme vuelta y huir simplemente: me morderían por la espalda para dejarme caer. Entre molesto y asustado, pero sin tener bien ninguno de los sentimientos, solo el deseo de salir del problema, empecé a retroceder lentamente hasta un lugar más seguro. Pero me hallaba rodeado. Tenía que espantarlos un poco para tener la suficiente distancia y luego alejarme. Los perros tenían el objetivo de morderme. Uno de ellos, el más agresivo y musculoso, me mordió en las piernas y luego se me fue con los brazos. Por mi parte yo les ofrecía los brazos: andaba con una chaqueta bien resistente, y debajo infinidad de chalecos, y sabía que los colmillos de este perro no podrían atravesar la protección. Efectivamente, el perro mordió mi brazo y se dio cuenta que no llegaría muy lejos. Así que extrañamente se dio media vuelta y se fue. Como era el perro líder los otros también se fueron. La lucha que cuento debe haber durado unos 5 a 10 minutos. A mí me parecieron eternos. Cuando me alejé vi que mucha gente me miraba, entonces me vino lo que no tuve: el miedo. La cuchara se me aceleró al máximo. Yo me dije, si la gente me miraba ¿porqué no trataron de ayudarme? Pero la gente nunca interviene. Me senté en una banca cercana a mirar a los perros. Uno de ellos me había seguido y cuando vio que lo observaba se asustó y se fue. Se fue a buscar refugio en un grupo de pendejos que estaban en un borde de las Stonehenge. El grupo formaba un círculo. Los perros eran de ellos. Tenían un aspecto raro esos pendejos. Usaban una especie de uniforme germánico y un tipo más viejo, de lentes, les hablaba. Pero no podía ver si alguien más hablaba además de esta especie de gurú. Me dieron la impresión de unos nazis que asistían a un taller de formación de cuadros. Entonces pasó una señora con aspecto muy pobre y los perros se le fueron encima. La señora huyó de inmediato y los perros intentaban morderle la pantorrilla. A los pendejos la escena no los sacó de su ensimismamiento: ahora parecía como que rezaban. Después pasó un viejo que juntaba cajas. Otra vez los perros lo atacaron. Entonces comprendí que los perros tenían predilección por la gente mas pobremente vestida o que hacía tareas más humildes. Como yo también. La tarea de buscar el sol cuando se está con gripe, es también una tarea humilde. De pronto los pendejos se pararon de golpe e hicieron un saludo que podía interpretarse como un “heil hitler” a la chilena. Se sentaron de golpe otra vez y el líder llamó a los perros. No era para proteger a los transeuntes. Era para ponerlos al centro del grupo e iniciar una especie de ritual. Parece que no solo eran nazis sino también satánicos.
Cuando empecé a irme a mi casa, impresionado con la escena, tres horas después de lo que cuento, los pendejos seguían con sus rezos en el círculo y no tenían aspecto de querer irse. Los perros habían desaparecido quizá abducidos por una oscura fuerza, cuyo origen es la Antartida donde se enterrado el Führer.

Resumen atolondrado de cómo es vivir en San Diego

2008-10-23T07:02:00.001-07:00

Vivo en 10 de julio, lugar estratégico para cualquier paseante urbano. Sin conciencia de ello me he dado al paseo indiscriminado por lo que podríamos llamar "barrio San Diego". Es cosa de mirarlo para darse cuenta que constituye uno de los lugares mas atractivos de Santiago, especialmente para poetas de mala muerte y narradores, también, de mala muerte. Entre Matta y Alameda hay dos teatros, infinidad de librerías, un parque, mucho comercio. Es también la depositaria de una cultura propia, floreciente en los 50-70, donde abundaban las “revistas”, las tiendas de fabricación nacional, los nombres nacionales para ciertos productos (sobre todo Cóndor, Caupolicán, Copihue,etc), las librerías y todo quería imitar la calle Corrientes, en una escala nacional. En San Diego es donde se halla la casa del pie chiquitito, la casa Keim, la casa amarilla, la casa lopez, etc. Innumerable cantidad de casas. No puede negarse que el apelativo de “casa” es curioso. Es muy posible que en tiempos mas antiguos esos lugares fueron, efectivamente, casas. Allí vivía gente, a la manera de los solares españoles, donde es toda la familia la encargada de elaborar morcillas. Ahora toda la familia la encargada al comercio de electrónica.

San Diego no es solo comercio, sin embargo. Es también aventuras. ¿Cuantos crímenes se han cometido en sus calles? Yo no lo sé, pero me atrevo a creer que son todos notables. Es decir, todos darían lugar a cuentos, novelas, películas. Ya han dado lugar a nota periodística. Hace poco hubo un asesinato al frente de mi calle. Al tipo lo faenaron con un bate de béisbol, la discusión empezó en “los reta’”, actualmente “reto al destino”. Recuerdo que Carlos Droguett nos dice que “Eloy” acostumbraba pasear por San Diego. ¿Como es que no han puesto una placa recordatoria que diga "aquí planeó un asalto el famoso Ñato Eloy"? Una noche me topé de frente con dos hip-hop que trataban de romper una cortina metálica en Eleuterio Ramirez con San Diego. No fui el único que los vio. Se sintió una sirena y los pendejos corrieron. Los pacos dispararon al aire. Uno de ellos se detuvo y puso “las manos arriba” en un acto instintivo que se ha copiado de todas las películas gringas. El otro siguió corriendo. Los pacos tiraron a matar. Los hip-hop doblaron una esquina y se me acabó el espectáculo gratis. Sentí pena por el par de hip-hop; no es fácil correr con esos pantalones modelo "bolsa de caca". Quizá en ese minuto los filmaban para una película futura y algún director los transforma en leyenda y los exhibe en el Normandie (otro reducto de San Diego) o el paco Rivano (el dramaturgo del Barrio) hace una obra de teatro que la exhiben en el Cariola o el Caupolicán.. Como no está de moda la delincuencia, ni explayarse sobre el romanticismo, mejor será que la deje de lado.

San Diego es una calle que empieza en la Alameda y termina en Franklin. Este eje queda así gobernado por dos polos opuestos y semejantes. Comparten el desorden, aunque el polo Flanklin es mucho más popular. Allí queda el Barros Borgoño, en cambio en el polo Alameda está el Instituto Nacional. En Franklin abundan los bares y los pooles. En la Alameda está saturado de librerías. Estas diferencias son notables. Un arqueólogo podría deducir con facilidad el desarrollo que tuvo la ciudad; la pobreza al sur y la riqueza al norte, los delincuentes al sur, los intelectuales al norte. El contacto debió tener muchos frutos. Al sur estaba la inspiración aventurera del norte.

Mi propia vida ha sido totalmente afectada por el fenómeno San Diego. No puedo olvidar mis caminatas desde mi colegio (el Borgoño) hasta Matta para tomar micro. Este recorrido lo hacía con el evangélico Esteban o el negro Cirilo o el Hueso. El negro cirilo tenía una costumbre que a mi me avergonzaba. A cada mina que pasaba (sistemáticamente) le decía "como está mi amor, que linda amaneció hoy, etc". El tipo era un As. Cuando le pregunté porqué lo hacía, me dijo con franqueza que para payasear. No me habló de su hombría ni nada. Según él, quería desarrollar lo “carerraja”. Ahora yo mismo vivo en San Diego. Mas arriba eso si, con 10 de julio, un lugar bullanguero y chorongo donde rige la ley del mas fuerte: Hay insultos que no se deben aguantar y el que lo hace “coopera”. Es un poco carcelaria la lógica. Me ha tocado más de alguna vez parar en seco a los graciocitos.

Como San Diego tiene de todo no me hace falta ir muy lejos cuando quiero insumos. Si me dan ganas de correr o jugar a la pelota me voy a plaza Almagro (los cabros están jugando cada día mejor) o al Parque O’Higgins, los libros están también ahí, puedo llegar sudado con la pelota (comprada en San Diego) y decir a cuanto tiene la estadio, la National Geografic o la Manara.
Tener todo cerca puede poner flojo a cualquiera, olvidado de las micros y los tacos, las rabias y los viajes eternos; una especie de utopía, el fin de semana alargado a la vida. La máxima solución es que trabajo a pocas cuadras. Ir caminando a todas partes es mi realidad.

San Diego sobrevive y espero que esta nota le de algo de la vida que ha perdido.

Algunos bares de San Diego

2008-10-13T12:49:00.001-07:00

En San Diego hay bastantes lugares donde tomarse una cerveza. Todos ellos están asociados a una cierta cultura deportiva gurlitzera. Los bares de San Diego, en alguna época, se diferenciaron entre los que daban el fútbol y los que no. Ahora no hay diferencias; todos dan el fútbol. Cuando uno entra, por ejemplo, al “Otto Mass” o al “Reto al destino”, uno sabe que se puede tomar una cristal o una escudo. No vaya con pretensiones proto-cuiconas de conseguir una cerveza de esas que se vanaglorian de existir desde los tiempos en que existían los onas, “en el lugar más austral del mundo”. No. Lo único que logrará será cristal o escudo. En el “Roma”, sin embargo, a usted le pueden sorprender con Becker o una Stella Artois, pero el Roma todavía tiene un cierto contagio con el Teatro Cariola, de ahí su gran “mundo” en cervezas.

Por supuesto que en todos los locales a usted le agasajan con los partidos del Fútbol nacional e internacional incluso. Si usted está en su casa y de pronto sintoniza un partido en la radio (Palestino – Audax, por ejemplo), lo primero que se dice es “voy a ir a verlo”. Si uno se consigue un yunta en la correría, pueden ser un par de litros de Chela en cualquiera de esos barsuchos para luego rematar con las cancioncillas del gurlitzer. La variedad es amplia. Puede ir desde los clásicos de la cebolla (como Lucho barrios o Leo Dan) o Ritmos Sound, hasta cosas más complejas como AC/DC. Estos últimos tienen mucha aceptación. Sobre todo su clásico “Rompebolas”, en vivo, ese en que sale una mina gringa y tetona, con una cartel que dice “Angus, rompe mis bolas”.

Dentro de los locales de interés puedo detenerme en el “Reto al Destino”. El actual dueño es un viejo que siempre está cambiando de garzonas. Ha tenido algunas notables. Recuerdo que un día salí con una de ellas. Resultó ser una estudiante de trabajo social con interés por los intelectuales de izquierda. Una cosa en extremo inesperada considerando lo que es el “Reto al destino”: un local chico, maloliente, frecuentado por mecánicos de 10 de Julio. Es más: allí ocurrió un crimen o, mejor dicho, allí “se dio inicio a los acontecimientos”, como diría Carlos Pinto. Porque una discusión subió de tono, la discusión continuó afuera y luego, en la esquina de San Diego con 10 de Julio, alguien sacó un bate de béisbol (de esos chicos que usan los taxistas) y le mandaron “su batazo” al disconforme. Murió en el acto. El local fue clausurado. En esa época se llamaba “Los reta’s” y su dueño era un ex-milico, bajo de estatura, que siempre estaba con el uniforme puesto. El local se mantuvo cerrado bastante tiempo.

Otro local de interés era “Los braseros de Lucifer” de larga tradición. Y digo “era”, porque un misterioso incendio lo devoró hace un tiempo y yo imagino que una inmobiliaria debe haber estado detrás del “siniestro”. Es muy posible que en su lugar se levanten 20 o más pisos de edificio. Por lo menos, es un secreto a voces que “Los canallas”, que está al lado de lo que queda de los “braseros”, lo van a cerrar. Así que si pueden, vayan. Pero, para calmarles la euforia de ir a despedir a “los canallas” les contaré mi caso. Yo traté de entrar hace poco, pero me salió alguien que parecía el mismísimo dueño para decirme: “aquí no se entra sin reserva, si usted quiere venir mande 10 lucas con el junior. Otra cosa: aquí no es para tomar, es para comer, así que si no come no venga”. Y nos cerró la puerta en las narices. En fin, parece que el hombre era un canalla auténtico.

Algunos bares de San Diego

2008-10-13T12:49:00.000-07:00

Después de la lluvia

2008-10-13T12:37:00.000-07:00

Esta foto está tomada en la esquina de Zenteno con 10 de Julio. Disfrutenla. Fue después de la última gran lluvia de este invierno.